有作聲。
“劫掠乃竭澤而漁，是破壞而非建設。”薑姒的聲音在夜風中顯得格外冷靜，“你今天搶了，明天那地方就沒了。你今天搶了一百石，明天能搶五十石，後天能搶十石。待周遭官商皆被洗掠一空，糧道斷絕，屆時又當如何？坐守空山，坐以待斃麼？”
姒昭的臉色在月光下微微變了變。
“資源匱乏的問題，你想過沒有？”薑姒問，目光如炬。
姒昭沉默了許久，喉結滾動，最終隻吐出寥寥數字：“想過，但沒辦法。”
薑姒微微頷首，仿佛早有所料。“此其二，乃政治困局。”
姒昭蹙眉看向她。
薑姒繼續分析，抽絲剝繭：“西南之地，山寨林立，派係繁雜，彼此勾連又互相傾軋。你今天跟這個結盟，明天那個就翻臉。你今天幫了這個，那個就恨你。你今天不幫，兩邊都恨你。你怎麼辦？
姒昭的眉頭擰得更緊：“你究竟想說什麼？”
薑姒直視他，一字一頓：“我想說，若依兄長現下之路，恐難行遠，終有困頓覆亡之日。”
姒昭死死盯著她：“那你有什麼辦法？”
薑姒再次端起酒碗，飲了一口，借酒意壯膽，也借這片刻斟酌言辭。“利用朝廷。”她放下碗，清晰地說道。
姒昭瞳孔驟然一縮，幾乎以為自己聽錯了：“利用朝廷？！”
姒昭說：“你是說，投降？”
薑姒搖頭。
“不是投降。是借力。”她說，“朝廷有糧，有錢，有兵馬。你現在是和他們對著乾，所以什麼都拿不到。但你如果能讓他們覺得你有用，他們就會給你糧，給你錢，給你兵馬。”
“借力？”姒昭咀嚼著這兩個字。
“正是。”薑姒點頭，“朝廷坐擁糧草、銀錢、兵馬，此皆你我匱乏之物。如今你與朝廷為敵，自然半粒米、一文錢也拿不到。但若能令朝廷覺得你‘有用’，甚至‘不可或缺’，那麼，糧草、銀錢、乃至朝廷的兵馬，未必不能為你所用。”
姒昭的眼睛危險地眯了起來：“讓他們覺得老子有用？怎麼覺得？”
“為他們做事。”薑姒答得乾脆。
姒昭嗤笑一聲：“為他們做事？”
薑姒迎著他陡然變得淩厲的目光，神色依舊平靜：“非是為虎作倀，而是借朝廷之力，做你想做的事。”
姒昭胸膛起伏，顯然怒意未平，卻強忍著沒有打斷。
薑姒繼續說：“你知道你父親手下那些老兵，都是什麼人嗎？”
姒昭沉默地看著她。
薑姒輕聲吟道，聲音在夜風中飄散，卻字字敲在姒昭心上：“‘年少殺敵護邊，誌多堅，望故國。一生為國守西南，發如雪，家未歸。’”
姒昭的拳頭在身側驟然攥緊，指節發白。
“他們追隨你爹，落草為寇，豈是心甘情願？”薑姒的聲音帶著一種悲憫的穿透力，“他們所求，不過是有朝一日，能堂堂正正，重歸故裡，回到他們用性命守護過的褒國土地。”
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姒昭的呼吸變得粗重，卻依舊沒有開口。
“為著這些發如雪，卻歸家無望的老兵，”薑姒的聲音陡然提高，“兄長也該思量，如何借朝廷之勢，積蓄力量，他日或可……重建褒國風土，告慰英魂！”
姒昭一瞬不瞬地看著她，看著月光下這張年輕卻寫滿堅毅與謀略的臉龐，看著那雙亮得驚人的眼睛裡燃燒的東西，他忽然覺得，自己或許從未真正認識過這個“表妹”。
沉默如山間濃霧，彌漫在兩人之間。隻有風聲嗚咽。
許久，姒昭猛地端起麵前的酒碗，仰頭，將其中辛辣的液體一飲而儘。酒液順著他下頜流淌，在月光下閃著微光。
“你這些話，”他放下碗，聲音因烈酒而有些沙啞，“是誰教你的？”
“無人教。”薑姒答得坦然。
姒昭盯著她。
“是我自己想的。”薑姒補充道，目光清澈。
姒昭愣住了。
隨即，他臉上慢慢綻開一個笑容。
“好。”他說，目光在她臉上流連，“好得很。”
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