鶴究竟是不是那個名氣斐然的容鶴先生, 寧念戈無法斷定，又擔憂所謂的神醫講究神神道道的規矩, 一旦冒犯反而得不償失。為免多生波折, 她決定跟著去一趟。
帶了些護衛，將那心虛小兒也撈上馬背。一群人策馬疾馳，趕往顛倒山。
出發時是傍晚, 抵達山腳已夜色深沉。
寧念戈要小童指路, 他並不願意，說先生不喜打攪, 貿然進山勢必會遭受懲罰。但寧念戈問他是否有拜見禮節, 他又搖頭。
“先生從不對外人透露行跡，也並非在此長久居住。他喜歡到處走，遇著合心意的地方就住一段日子，搭搭草廬修修路……看病救人也隨自己心意, 但凡手裡有病人，絕不肯受人打擾, 也絕不會出手診治。”
寧念戈再要問詢，橫裡伸過來一隻大手, 將童子拎了起來。
“指路。”寧沃桑言簡意賅，“休要多費口舌。”
童子怕極了這煞氣極重的人物，連忙指向前方荒僻小徑。一行人隨即上路, 沿著小徑蜿蜿蜒蜒走了半刻，實在崎嶇難行，隻能棄馬徒步。
夜裡寒氣入骨，腳下冰雪滑膩。護衛打起火把，隻能照見周圍雜亂的樹木。濕冷的霧氣彌漫其間，遮擋著所有人的視線。
寧沃桑走在最前頭，將那小童架在臂彎，要他沿途指路。寧念戈稍稍落後幾步，邊走邊留意路況。起初還能看清前前後後的人影，不久便被迫拉開距離，隻能聽見旁人的呼吸與腳步聲。
為了防止落隊，護衛時不時喊幾嗓子，前後呼應一番。
呼喊聲似乎也被濃重的夜色侵吞，變得模糊不清。
而且，隨著時間推移，路越來越難走了。
寧念戈跨過深坑，攀著一截樹樁，爬上斜直山坡。她看不清腳下的路，隻能憑著感覺探到凹陷的土坑，站穩身形。積雪簌簌落下來，砸了滿頭滿臉。
簡單抖落之後，再仰頭追尋前方身影，隻能瞧見一片濃霧。
扭頭看向身後，亦不見護衛蹤影。
縹緲霧氣之中，隱約見到幾點漂浮的火光。然而這火光漸漸與夜色融合，無從尋覓。
“阿娘？”
寧念戈大聲呼喊，“你們在哪兒？聽得到我聲音麼？”
沒有回應。
她抽出裂月刀，屏息凝神，邊走邊留意四處動靜。腳下的路偶爾能找到幾個新鮮的足印，但沒走幾步就又失蹤。想要折返，回頭路也全然陌生。
不對勁。
山中有陣。
以前在杏林小院的時候，寧念戈在秦屈的書房裡翻過幾本講述奇門遁甲的書。但她實在不擅此道，看來看去隻能收獲頭痛。
現在寧念戈確信自己受困。抬頭望天，天空已被樹枝割得支離破碎，星辰稀疏黯淡。她長長吸了口氣，閉上眼睛。
林間有風。雖然微弱，也能借此辨認先前行進的方向。
寧念戈再次動身，踩著厚重的雪，撥開礙事的枝條。爬上陡坡又繞過樹樁，也不知走了多久，終於一腳踏出迷霧。
前方儼然是高聳山壁。壁間有棧道，窄而漫長，不見終端。
棧道入口處，又擺放石盤，其上細線縱橫，石子錯落鋪排。寧念戈走過去看了一眼，應是尚未下完的棋局。她拈起石子擺了幾個位置，沒發現有什麼機關。
寧念戈不擅解陣，也不擅弈術。
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於是她拋下殘局，徑直踏上棧道。兩側石壁陡峭參天，行走在狹窄棧道之上，隻覺逼仄窒息，仿佛軀體隨時會被擠壓成齏粉。
吱嘎。
陳舊的木棧道，踩上去會發出驚心動魄的響聲。隨著寧念戈行進的步伐，不時有木屑掉落下去，聽不見落底之聲。
她看不清前路。周圍全是黑黢黢的，僅能瞥見遠處一點幽藍的光。為免摔落，寧念戈扶著冰冷的繩索，一步步向前走。
耳朵裡逐漸生出奇怪的聲音。像有人喁喁細語。
她仔細辨認，確實不是周遭真實動靜，便強迫自己凝聚心神，不要在意。然而聲音越來越大，越來越清晰，仿佛真有人向她說話。
“裴念秋。”
是顧楚的聲音。
寧念戈回頭，身後不知何時多了個人。輪廓是顧楚的輪廓，穿戴著威風凜凜的鎧甲披風，乖戾眉眼死死盯著她。
寧念戈心口突突跳了幾下。
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