泥濘山道上, 鄭立晏騎著馬飛速馳過。他要去的地方叫池定縣，是距離他們最近的縣鎮。
但是這池定縣, 他是進不去的, 大夏的律令，凡是進入縣級及以上州城，須得持身份文書或路引，守門的將士才會放你進去。
鄭立晏沒有這玩意, 所以他隻能先去池定縣周邊的村子, 找到當地的村長, 向他說明情況後, 再由他向縣令稟明。
他倒不擔心那縣令或村長覺得被綁的都是流犯就不顧了。
一來他們流犯北疆，北疆那邊也是有人接收他們的, 若是流犯許久未至，那邊也會擔心是否中途有變，會派人查詢，查到這兒了得知，哦, 我這邊流犯沒來是被你這管轄地的山匪給綁了啊, 那我就這麼少了幾十個勞動力啊？你們這治安不行啊, 還有山匪窩呢, 那我可得向朝廷說一說了。
二來，就算他們真的不顧, 那鄭立晏就直接說那群山匪穿著的都是鐵甲，拿著的都是軍械。凡是涉及到軍隊的事, 都是大事, 池定縣縣令要是這都敢不管敢瞞著, 那簡直就是不想要頭上的官帽了。
日落之前, 鄭立晏來到了一個叫小河村的地方。
未免驚擾到村人，他在進村前就將馬綁在了村外的林子裡，隻身往村裡走去。
因不清楚村裡的情況，他也不敢走大路，偷偷地摸進了村裡，隔得老遠，就看見幾個老人圍坐在樹下，邊端著碗吃飯邊聊天。
他心裡一鬆，有人就好。他動作儘量自然地走到那些人身後，正準備打招呼問情況，就聽見了他們的談話。
“李老頭，你這話說得可不對，那明王即便是承明帝嫡子，可當初又未定下他為太子，先帝繼位名正言順，如今小明王帶軍占領二州，不是謀反是什麼？”
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“胡大嘴，當初誰不知道明王乃是內定的太子，那年承明帝祭祀天下、巡遊十六州帶在身邊的隻有明王，可最後卻是先帝登基，本就可疑，如今小明王就算得了這皇位也不過物歸原主罷了。胡大嘴，難不成以後你要讓你家二小子給你養老不成？”
“老楊頭說得有道理，咱們這些莊稼戶不分嫡子庶子，都是那一個娘們生的娃，但也從來都是長子養老，那皇家最重嫡長了，依我看，這小明王都快打到雲州來了，這天下要大亂咯！”
鄭立晏越聽越驚奇，這幾位老人倒是膽大的很，竟敢如此光明正大的議論皇位歸屬，不怕被人舉報嗎？他正心裡驚訝呢，就看見路旁屋舍裡衝出一拿著大掃帚的婦人，大力將掃帚揮向那幾個老頭。
“你們幾個老不死的，吃著飯呢還填不上你們的嘴，一天天嘴上沒個把門的！你們是吃了那皇家糧還是睡了那王公屋？要你們操這些閒心？”
老婦人越打越威武，“地裡乾活的時候就喊累，這時候倒有屁放了？字不認識幾個，去鎮上聽了幾回書就把自己當個能耐人了！成日裡種著地裡的莊稼操著皇帝的心！”
“老楊家的！你快住手！快住手！”幾個老頭被打得屁滾尿流，慌不忙跌地各自跑回了家，“潑婦！潑婦啊！”
老婦人叉著腰氣喘籲籲 ，眼睛一瞥就看見了樹後邊憋笑的鄭立晏，“喂！你是誰？你在那乾嘛呢？”瞧見他眼生，老婦人止不住的打量，這年輕人衣著泥濘，但麵容卻還算乾淨，瞧著倒不是什麼奸猾之輩。
想到剛剛那幾掃帚，鄭立晏立刻收斂了神色，微躬著身子道，“這位老夫人，在下自池定縣而來，想尋貴村村長谘詢一些事，不知您可否告知在下村長家位於何處？”
他態度恭敬，一聲“老夫人”喊得老婦人神采飛揚，不自在的扭了扭身子，原本粗狂的嗓音也細柔了一些，“你是縣裡來的？來找村長有事啊？那你可來得不巧，村長媳婦的老娘昨兒個沒了，他去吊唁去了。”
鄭立晏聞言有些愣神，看這老婦人的年紀，那村長歲數應該也不小，村長媳婦的老娘……看來是喜喪。
敲了敲自己腦袋，鄭立晏麵露為難之色，“不知村長今日可會回來？”
“小溝村離這十幾裡呢，今兒肯定是回不來的。”
“這樣啊，老夫人，在下一路趕路，一天未曾進食過，可否向您討杯水，討個餅子吃？”他從懷裡掏出了一個銀錁子遞給老婦人。
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