戰亂餓殍版生存手冊(19)
第二天拂曉,天色還未大亮,空氣中透著寒意。
江臨月和江赤楊早早起身,收拾好所有行囊——那兩個越發鼓囊的背簍、用破布纏好的鋤頭、以及裝著地圖和錢財的貼身小包。
兩人互相檢查了一下對方的衣著,確認沒有任何顯眼或不得體的地方,這才離開客棧,朝著昨日打聽好的商隊集合點走去。
集合點設在城西一塊較大的空地上,此刻已經熙熙攘攘聚集了不少人和車馬。
龐大的商隊主體是幾十輛裝載著布匹、雜貨的騾馬大車,車輛用油布蓋得嚴嚴實實,周圍是商隊自家雇請的鏢師和夥計,個個精壯,帶著兵器,神色警惕地維護著車隊秩序。
而在車隊中間靠後的位置,則零散地跟著一些像江臨月他們這樣的“散戶”。
大多是拖家帶口的逃難百姓,也有幾個看起來是落單的行商,人人臉上都帶著疲憊和對前路的茫然,小心翼翼地縮在自己的行李旁,不敢靠近商隊的核心貨物區域。
一個商隊夥計過來,粗略地看了看江臨月和江赤楊,指了指後麵那堆人:“去那邊等著,別亂跑,一會兒就出發。”
兩人依言,默默走到了那群人中間,找了個相對不擠的角落放下背簍,安靜地觀察著周圍。
這裡的氣氛比商隊核心區域鬆散很多,但也無人交談,無形的緊張和不安彌漫在空氣中。
等了一會兒,一個穿著體麵綢緞長衫、留著山羊胡、眼神精明的中年男人在一名持刀護衛的陪同下走了過來。
散戶們騷動了一下,目光都集中在他身上。
有人低聲說:“是張管家,商隊領隊的心腹。”
張管家站定,掃視了一圈這群魚龍混雜的跟隨者,清了清嗓子,聲音不高卻帶著一種不容置疑的威嚴:
“諸位,既然交了份子錢,跟著我們‘隆昌號’商隊南下,就得守我們商隊的規矩!”
他目光銳利,緩緩從眾人臉上劃過:
“第一,路上必須緊緊跟著車隊,不準掉隊,不準擅自離隊!這兵荒馬亂的,落了單是什麼下場,不用我多說吧?”
眾人紛紛點頭,臉上露出懼色。
“第二,”張管家加重了語氣,“管好自己和自家人的手腳!商隊裡的貨物,誰要是敢動歪心思,伸哪隻手,就剁哪隻手!到時候可別怪我們不講情麵!”
人群裡一陣輕微的騷動,幾個眼神遊移的人下意識地縮了縮脖子。
“第三,大家現在算是在一條船上,遇到什麼事,得團結一致!別光顧著自己!隻有商隊平安,大家才能平安到達南方!都聽明白了沒有?”
“明白了……”
“聽管家的……”
人群裡響起稀稀拉拉、參差不齊的應和聲。
張管家對這番效果似乎還算滿意,捋了捋山羊胡,最後道:“好了,都準備一下,即刻出發。路上機靈點,各自保重吧。”
說完,他便不再多看這些人一眼,轉身帶著護衛向車隊前方走去,顯然是去向領隊複命了。
江臨月和江赤楊對視一眼,都從對方眼中看到了同樣的情緒:安心的同時,也更加警惕。
商隊並非慈善堂,規矩森嚴,但也確實提供了他們急需的庇護。
接下來的一段路,他們需要更加小心地融入其中,不惹麻煩,也不能被麻煩找上。
號角聲響起,龐大的商隊開始如同緩慢蘇醒的巨獸,緩緩蠕動起來。
車輪轆轆,騾馬嘶鳴,人流湧動。
江臨月和江赤楊背起沉重的行囊,彙入隊伍中間,跟著前人的腳步,邁出了南下求生的新一步。
商隊緩緩前行,沉重的車輪碾過不平整的土路,發出單調的轆轆聲。
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