武器貿易和商路管理上了正軌之後，顧清辭把目光轉向了農業。她心裡清楚，打仗靠兵，治國靠糧。
沒糧，兵再多也是餓死鬼。沒糧，百姓再順也會造反。
大周的糧食產量雖然比前朝高了不少，可離她的目標還差得遠。均田令讓老百姓有了地，可地有了，種地的工具還是老一套。木犁、鐵鋤、鐮刀，幾百年來沒變過。她讓趙鐵山研究新式農具，趙鐵山正在鐵匠鋪裡造槍造炮，忙得不可開交，可他還是抽空研究了幾樣東西。
第一樣是鐵犁。以前的犁是木頭做的，犁頭包一層鐵皮，犁不深，翻不動硬土。趙鐵山用新鋼鑄造了一個犁頭，又大又重，犁地的時候能翻起一尺深的土。他拿到田裡一試，比木犁快了三倍。旁邊看熱鬨的老農眼睛都直了。
“這東西好！犁地深，翻土快，省力氣！”
趙鐵山說。“不光省力氣，還能多打糧食。地犁深了，莊稼根紮得深，抗旱抗澇。”
第二樣是播種機。以前的播種是人工撒種，撒得不勻，有的地方密，有的地方稀。密的地方爭肥，稀的地方浪費地。趙鐵山用鐵皮做了一個滾筒，滾筒上打了一排小孔，裡麵裝種子。推著滾筒在地裡走，種子從小孔裡漏出來，均勻地落在土裡。他又在滾筒後麵加了一個覆土板，種子落下去，土就蓋上去了。一步到位，又快又好。老農們看得目瞪口呆。
“這玩意兒好！撒得勻，蓋得快，省種子！”
趙鐵山說。“不光省種子，還能增產。撒得勻，莊稼長得好。長得好，打糧多。”
第三樣是收割機。以前的收割是用鐮刀，彎著腰一把一把地割，割一天也割不了幾畝地。趙鐵山用新鋼做了一把大剪刀，裝在輪子上，推著走，剪刀自動開合，麥子齊刷刷地倒下去。他又在剪刀後麵加了一個收集鬥，割下來的麥子直接掉進鬥裡。一步到位，又快又好。老農們看得下巴都快掉了。
“這東西好！割得快，省力氣，還省人工！”
趙鐵山說。“不光省人工，還能搶農時。麥子熟了，不趕緊割，就爛在地裡。有了這機器，幾天就能割完。”
顧清辭來看了演示，點了點頭。“好。造。多造。先造一千台，分到各省試用。用好了，再大量造。”
趙鐵山說。“陛下，這些機器用鐵多，成本高。一台鐵犁要十斤鐵，一台播種機要二十斤鐵，一台收割機要五十斤鐵。一千台就要幾萬斤鐵。國庫的鐵礦夠嗎？”
顧清辭說。“夠。北邊的黑鐵山礦石多，挖不完。南邊的礦山也開了幾個，產量不小。不夠，就從海外買。荷蘭人的鐵也不錯，價錢便宜。”
趙鐵山點了點頭，帶著工匠們開始造農具。鐵犁、播種機、收割機，一台一台地從鐵匠鋪裡運出來，分到各省。老百姓第一次見到這些鐵家夥，有的好奇，有的懷疑，有的害怕。老農們摸著頭頂，看著那些亮閃閃的鐵家夥，心裡直打鼓。
“這東西能行嗎？犁地那麼深，莊稼受得了嗎？撒種那麼勻，能出苗嗎？割麥那麼快，能割乾淨嗎？”
地方官員帶頭試用。他們先在自己的田裡試，試好了再推廣。鐵犁犁過的地，土鬆軟，莊稼根紮得深，長得壯。播種機播過的地，苗出得齊，長得勻。收割機割過的麥子，茬子齊整，顆粒歸倉。老百姓親眼看見了效果，才信了。他們搶著買，搶著用，鐵犁、播種機、收割機供不應求。趙鐵山又招了五千個工匠，日夜不停地造。
消息傳到羅馬，查士丁尼正在王宮裡喝酒。他聽完探子的稟報，放下酒杯。
“大周又造了新農具？鐵犁、播種機、收割機？能增產？”
大臣說。“是。聽說用了這些農具，糧食能增產三成。大周的糧倉都堆滿了，糧價跌了一半。”
查士丁尼說。“三成？一半？朕的糧食還不夠吃，她的糧食都堆不下了。傳令下去，羅馬也造這些農具。學大周，不吃虧。”
大臣說。“陛下，咱們不會造鐵犁、播種機、收割機。咱們的鐵匠隻會打刀劍，不會打農具。”
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查士丁尼說。“不會就學。派人去大周，買幾台回來，拆開研究。研究透了，自己造。”
大臣點了點頭，去辦了。
消息傳到法蘭克，查理正在王宮裡養傷。他聽完探子的稟報，哈哈大笑。
“大周造了新農具？鐵犁、播種機、收割機？有意思。傳令下去，法蘭克也造。學大周，不吃虧。”
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