白狐營要擴到一萬人。
這個目標定下來之後，顧清辭就開始算賬了。
一萬人，一年要多少軍餉？要多少糧食？要多少兵器？要多少衣裳？要多少草料喂馬？
她拿著炭筆，在紙上寫寫畫畫，算了整整一個時辰。
算完之後，她沉默了。
蕭夜闌湊過來看了一眼，也沉默了。
紙上寫著一行數字：一年至少需要五十萬兩銀子。
五十萬兩。
朝廷撥給鎮北關的軍餉，一年是二十萬兩。這二十萬兩，要養活原有的守軍，要修繕城牆，要購買兵器，早就捉襟見肘了。白狐營這三千五百人，本來就是從牙縫裡省出來的。
現在要擴到一萬人，多出來的三十萬兩，從哪兒來？
蕭夜闌看著她，問。
“怎麼辦？”
顧清辭放下炭筆，靠在椅背上。
“自己想轍。”
蕭夜闌挑眉。
顧清辭繼續說：“朝廷靠不住，隻能自己掙。”
蕭夜闌問：“怎麼掙？”
顧清辭想了想，說。
“先看看咱們有什麼。”
她掰著手指頭數。
“第一，有人。白狐營三千五百人，個個能打。”
“第二，有地盤。鎮北關是邊境，往北是草原，往南是中原。”
“第三，有靠山。你這個攝政王的名頭，挺好使的。”
蕭夜闌聽著，點點頭。
“所以呢？”
顧清辭說：“所以，咱們可以做買賣。”
蕭夜闌愣了一下。
“做買賣？”
顧清辭點點頭。
“邊境貿易。草原上的人需要茶葉、鹽、鐵鍋、布匹。咱們這邊需要馬、牛皮、羊毛。這些東西，運過來賣出去，就是錢。”
蕭夜闌沉默了一會兒，忽然說。
“主意是好主意。但誰去乾？咱們這些人，都是當兵的，不懂做生意。”
顧清辭笑了。
“不懂可以學。再說了，不用咱們親自去賣。找商人合作，咱們出人保護，抽成就行。”
蕭夜闌的眼睛亮了。
“護商？”
顧清辭點點頭。
“對。商路上不太平，有土匪，有劫匪，還有北狄人的散兵遊勇。商人們最怕的就是這個。咱們派人護送，他們安全，咱們賺錢。”
蕭夜闌想了想，說。
“這事我來辦。我在京城認識幾個大商號，可以讓他們過來談。”
顧清辭點點頭。
“行。你先聯係著。等他們來了，我親自談。”
那天晚上，顧清辭把張橫叫了過來。
“張橫，交給你個任務。”
張橫站得筆直。
“顧將軍請吩咐！”
顧清辭說：“從明天起，你帶幾個人，去商路上轉轉。看看那些土匪藏在哪兒，有多少人，什麼來路。摸清楚了，回來告訴我。”
張橫愣住了。
“顧將軍，咱們要剿匪？”
顧清辭搖搖頭。
“不急。先摸清楚。摸清楚了，才能跟他們談。”
張橫更愣了。
“談？跟土匪談？”
顧清辭笑了。
“土匪也是人。是人就有需求。有需求，就能談。”
張橫似懂非懂地點點頭。
“屬下明白了。”
十天之後，張橫回來了。
他帶回來的消息，讓顧清辭的眼睛眯了起來。
商路上有三股比較大的土匪。
一股在鎮北關往北八十裡，盤踞在一個叫黑風嶺的地方，有二百多人，頭目叫黑風老妖。
一股在往西一百二十裡，藏在深山老林裡，有一百多人，頭目叫鑽山豹。
還有一股在往東九十裡，藏在蘆葦蕩裡，有三百多人，頭目叫水上漂。
這三股土匪，專門劫過往的商隊。商人們苦不堪言，卻又無可奈何。
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顧清辭聽完，點點頭。
“乾得不錯。”
張橫問：“顧將軍，咱們什麼時候動手？”
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