端王餘黨被處決那天，京城下了一場大雨。
雨很大，大到菜市口圍觀的人少了一大半。但那幾個被押上刑場的人，還是被淋得透濕。
有人罵罵咧咧，有人痛哭流涕，有人渾身發抖。
監斬官坐在棚子裡，看著時辰，一聲令下。
刀起頭落。
端王餘黨，徹底沒了。
消息傳到鎮北關的時候，已經是三天後。
顧清辭正在吃午飯，聽完林嘯的稟報，筷子都沒停。
“知道了。”
林嘯站在旁邊，等了一會兒，沒等到下文，忍不住問。
“顧將軍，您不高興？”
顧清辭咽下嘴裡的菜，抬起眼皮看他。
“高興什麼？”
林嘯說：“端王餘黨啊，那些想害您的人，終於死了。”
顧清辭笑了。
“他們死了，還會有別人。這世上，永遠不缺想害我的人。”
林嘯愣住了。
顧清辭放下筷子，站起來，走到窗邊。
“林嘯，你記住一句話。”
林嘯豎起耳朵。
顧清辭說：“隻有自己夠強，別人才不敢動你。靠別人收拾，永遠收拾不完。”
林嘯點點頭。
“屬下記住了。”
顧清辭擺擺手。
“行了，去吧。繼續盯著，有什麼動靜報我。”
林嘯退了下去。
顧清辭站在窗邊，看著遠處的草原。
陽光很好，照得草原一片金黃。
但她知道，這片金黃下麵，藏著無數眼睛。
有人在盯著她。
有人在等著她出錯。
有人在盤算著怎麼對付她。
她笑了笑。
來吧。
反正她不怕。
阿史那烈山回去之後，草原上安靜了一陣子。
但隻是安靜，不是太平。
眼線傳來的消息說，幾個部落首領不服阿史那烈山，說他丟了北狄的臉，不配當大汗。阿史那烈山的位置，坐得不穩。
林嘯問：“顧將軍，咱們要不要做點什麼？”
顧清辭想了想，說。
“不做。”
林嘯愣住了。
顧清辭說：“讓他們內鬥。鬥得越凶越好。等他們鬥完了，人也死得差不多了，咱們再收拾。”
林嘯明白了。
“是！”
錢莊的生意，越來越好。
王栓每天忙得腳不沾地，但臉上的笑容越來越燦爛。
那天，他拿著賬本來找顧清辭。
“顧將軍，您看，上個月賺了多少。”
顧清辭接過賬本，看了一眼，眼睛眯了起來。
“這麼多？”
王栓嘿嘿一笑。
“對。存錢的人多了，借錢的人也多了。加上放貸的利息，上個月淨賺三萬兩。”
顧清辭點點頭。
“乾得不錯。”
王栓說：“顧將軍，咱們是不是該開分號了？”
顧清辭挑眉。
王栓說：“現在隻有鎮北關一家，南邊那些商人想存錢借錢，還得跑過來，太遠了。要是能在南邊開幾家分號，生意肯定更好。”
顧清辭想了想，笑了。
“你說得對。開分號。”
王栓眼睛一亮。
“真的？”
顧清辭點點頭。
“真的。你先挑幾個信得過的人，去南邊幾個大城看看，選好地方，準備開張。”
王栓挺起胸膛。
“是！”
情報網那邊，林嘯也沒閒著。
商人們走南闖北，成了顧清辭的耳朵和眼睛。土匪們盤踞在山上，成了顧清辭在草原邊緣的耳目。草原上的眼線，已經增加到五十個，分布在十幾個部落裡。
林嘯每天都能收到好幾份情報，有草原上傳來的，有南邊傳來的，有京城傳來的。
他把這些情報分類整理，重要的馬上報給顧清辭，次要的存檔備查。
那天，他收到一份從京城傳來的情報。
看完之後，臉色變了。
他拿著情報，跑去找顧清辭。
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