李永福被處決那天，江南下了場大雨。
雨很大，大到菜市口圍觀的人寥寥無幾。但李永福還是被押上了刑場，跪在泥水裡，渾身發抖。
監斬官坐在棚子裡，看著時辰，一聲令下。
刀起頭落。
李永福，沒了。
消息傳到鎮北關的時候，顧清辭正在吃早飯。她聽完林嘯的稟報，筷子都沒停。
“知道了。”
林嘯站在旁邊，欲言又止。
顧清辭抬起眼皮看他。
“有話就說。”
林嘯咽了口唾沫，小聲問。
“顧將軍，李永福死了，他手下那些人怎麼辦？”
顧清辭放下筷子，看著他。
“你覺得呢？”
林嘯說：“屬下覺得，那些人留著也是禍害。不如……一起收拾了？”
顧清辭笑了。
“收拾？怎麼收拾？全殺了？”
林嘯愣住了。
顧清辭站起來，走到窗邊。
“林嘯，你要記住一件事。”
林嘯豎起耳朵。
顧清辭說：“殺人不是目的，讓人聽話才是目的。”
林嘯似懂非懂地點點頭。
顧清辭繼續說：“李永福死了，他手下那些人，現在是群龍無首。這時候，你給他們一條活路，他們會感激你。你把他們逼急了，他們會拚命。”
林嘯的眼睛亮了。
“顧將軍的意思是，收編他們？”
顧清辭點點頭。
“對。挑那些有用的，收進來。沒用的，讓他們滾蛋。敢搞事的，再殺不遲。”
林嘯挺起胸膛。
“屬下明白了！”
顧清辭擺擺手。
“去吧。讓王德發盯著點，別出亂子。”
林嘯應了一聲，跑了。
蕭夜闌從旁邊走出來，站在顧清辭身邊。
“收編李永福的人？你膽子不小。”
顧清辭轉頭看他。
“怎麼了？”
蕭夜闌說：“那些人，都是李永福的心腹。你就不怕他們心懷鬼胎？”
顧清辭笑了。
“怕什麼？他們敢搞事，就殺。不搞事，就用。反正咱們缺人，正好補充。”
蕭夜闌看著她，忽然笑了。
“你倒是想得開。”
顧清辭說：“不是想得開，是沒辦法。情報網要擴大，錢莊要開分號，白狐營要補充新兵。哪兒都需要人。能用的，都得用。”
蕭夜闌點點頭。
“需要幫忙就說。”
顧清辭看著他，忽然伸手，握住他的手。
“蕭夜闌。”
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“嗯？”
“謝謝你。”
蕭夜闌挑眉。
“謝我什麼？”
顧清辭說：“謝謝你一直在。”
蕭夜闌笑了。
“我不是一直在嗎？”
兩人對視一眼，都笑了。
窗外，陽光正好。
王德發的辦事效率很高。
半個月後，他就從李永福的舊部裡挑了二十多個人。有會算賬的，有會寫字的，有會跑腿的，還有幾個以前專門負責盯梢的。
他把這些人分散安排到錢莊的幾個分號裡，一邊用一邊盯著。
有人老實乾活，就留著。
有人想搞事，剛動念頭，就被發現了。
王德發把人捆起來，送到鎮北關。
顧清辭看著那人，問。
“想搞事？”
那人渾身發抖，拚命磕頭。
“顧將軍饒命！顧將軍饒命！小的再也不敢了！”
顧清辭看著他，沉默了一會兒，忽然說。
“放了他。”
那人愣住了。
林嘯也愣住了。
“顧將軍？”
顧清辭說：“放了他。讓他回去告訴那些人，想搞事的，就是這個下場。不想搞事的，好好乾活，有飯吃，有錢拿。”
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