雪化了，草綠了，河開了。
滄河的冰一夜間崩裂，巨大的冰塊相互撞擊，發出轟隆隆的巨響，順流而下。河水暴漲，漫過河床，淹了沿岸大片草地。
顧清辭站在城樓上，看著遠處那條變得寬闊的河流，眉頭微微皺起。
“今年的水，比去年大。”
蕭夜闌站在她身邊。
“滄河發源地是雪山，雪化得快，水就大。”
顧清辭點點頭。
“王栓那邊準備得怎麼樣了？”
蕭夜闌說。“早就準備好了。糧草都搬到高處了，低窪處的棚圈也拆了，牲口都趕到安全的地方去了。”
顧清辭鬆了口氣。
“那就好。”
她轉身要走，忽然看見遠處有幾個小黑點，正在往這邊移動。
她端起槍，透過瞄準鏡看過去。
十幾個人，騎著馬，穿著破爛的衣服，渾身是泥，像是剛從水裡爬出來。
顧清辭的眼睛眯了起來。
“張橫。”
張橫跑過來。
“在！”
顧清辭說。“帶幾個人出去看看。那幾個人，像是從上遊漂下來的。”
張橫帶著人衝了出去。
半個時辰後，那十幾個人被帶進城裡。
他們一進城就跪在地上，渾身發抖，嘴裡嘰裡咕嚕說著什麼。
顧清辭低頭看著他們。
“會說大周話嗎？”
一個年紀大點的抬起頭。
“會、會一點。”
顧清辭說。“你們是什麼人？從哪兒來？”
那人說。“小的是瓦剌人，住在滄河上遊。前兩天河開了，冰把咱們的營地衝了，人死了大半，東西全沒了。剩下的人順著河往下漂，漂到這兒，被您的人救了。”
顧清辭沉默了一會兒，忽然問。
“你們有多少人？”
那人說。“原本有一百多，現在就剩這些了。”
顧清辭點點頭。
“起來吧。先去換身衣服，吃點東西。有什麼事，吃完再說。”
那人愣住了。
“您……您不殺我們？”
顧清辭說。“殺你們乾什麼？你們又沒惹我。”
那人眼眶紅了，拚命磕頭。
“多謝將軍！多謝將軍！”
顧清辭擺擺手。
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“帶他們下去。”
張橫把人帶走了。
蕭夜闌走到顧清辭身邊。
“你想收留他們？”
顧清辭說。“收留怎麼了？多幾個人乾活，不好嗎？”
蕭夜闌笑了。
“好。怎麼不好？”
那十幾個人換了衣服，吃了東西，精神恢複了不少。
顧清辭讓人把他們叫來，問了一些話。
原來他們是瓦剌人，住在滄河上遊的一個小部落。部落不大，隻有兩百多人，靠放牧為生。河開了之後，冰把他們的營地衝了，人死了大半，剩下的逃了出來。
顧清辭問。“你們還想回去嗎？”
為首的那個叫巴爾斯，是個四十來歲的中年人。他搖搖頭。
“回不去了。營地沒了，牲口沒了，人也沒了。回去也是死。”
顧清辭說。“那就留下吧。幫我乾活。乾得好，以後有飯吃。”
巴爾斯跪下來。
“顧將軍，您就是我們的大恩人。以後您讓我們乾什麼，我們就乾什麼。”
顧清辭把他扶起來。
“別跪了。以後好好乾活就行。”
巴爾斯帶著人，被安排去幫王栓乾活了。
消息傳開之後，滄河沿岸那些小部落都知道了。
顧清辭不殺傷兵，不殺俘虜，還給飯吃。
有人開始動心了。
半個月後，又有幾批人漂下來。
有的是被水衝的，有的是聽說顧清辭收人，故意跑來的。
顧清辭來者不拒。
能乾的，留下乾活。
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