萍兒不屑冷笑，“這府裡這麼大，怎麼偏偏就你一個人，偶遇在我表哥跟前？”
蕭辰隻覺一個頭兩個大：“好了，萍兒，不得無禮。我與劉遠兄在此閒聊，碰巧遇上韓小姐罷了。”
“表嫂你看他。”柳萍兒頑皮地扯了扯李婉清的衣袖，一臉控訴。
李婉清輕輕拍了拍柳萍兒的手，先安撫住她的情緒。（她明白柳萍兒是為了護她，可這般咄咄逼人，終究失了分寸。她身為蕭辰的未婚妻，更該有容人之量，若是與韓雪梅一般見識，反倒落了下乘。）隨即抬眸看向韓雪梅，目光溫和，帶著幾分恰到好處的歉意：“韓小姐勿怪，萍兒年紀尚小，性子直，說話沒個輕重。”
韓雪梅勉強扯出一抹笑意，聲音乾澀：“不礙事。”（李婉清的寬容，比柳萍兒的質問更讓她難堪。她知道自己今日是討不到半分好處了，隻盼著這場尷尬的相遇能早些結束。）
柳萍兒小嘴一嘟，鼓著腮幫子，心裡暗忖：這韓雪梅真不害臊，表哥又心大，我一定要幫表嫂看好她。
就在這時，府內忽然傳來一聲高亢唱喏：
“陛下到——”
幾人不敢耽擱，立刻收斂神色，快步回到廳內，各自歸至父母身側。
府外淨街鞭聲三響，羽林軍甲胄鏗鏘，明黃儀仗如雲霞漫街——當今聖上蕭煜，禦駕親臨魯國公府。
滿府賓客儘數起身垂首，鴉雀無聲。魯國公與老夫人親自出迎，靖王、定國公劉安、韓國公韓風、禮部尚書李悠之等大臣緊隨其後。
今日這場壽宴，從禮儀規製到府內布置，全是陛下親下旨意，著禮部一手總領置辦，承辦之人正是禮部尚書李悠之。此刻李悠之站在班列中絲毫不亂。一旁的韓國公韓風亦是身姿挺拔，麵容沉穩，作為朝中勳貴重臣，他斂去平日威儀，儘顯恭謹，以及大多朝中大臣皆來國公府賀壽，現在靜候聖駕。
禦駕停穩，內侍輕掀簾幕，蕭煜緩步而下。他一身暗龍常服，身姿挺拔，眉目英銳，九五之威不言而明。
“臣等恭迎聖駕！”
眾人跪拜，山呼萬歲。
蕭煜抬手虛扶，聲音清朗莊重：“魯國公乃朝廷柱石，半生為國操勞，朕今日特來為老夫人賀壽，眾卿不必多禮，平身。”
他先上前親手扶起魯國公，溫言慰勉，又向魯國公老夫人微微頷首致意，言辭謙和有禮，儘顯帝王禮遇老臣之心，分寸拿捏得恰到好處。
說罷，又淡淡掃過府中陳設規製，微微頷首，看向李悠之，語氣裡帶著幾分對臣工辦事妥當的認可：“此番壽宴儀製，皆是李尚書一手操持，辦得很好。”
李悠之連忙躬身：“臣遵旨行事，不敢怠慢。”
這一句話，便點明了——今日魯國公府的體麵，一半是老臣功勳，一半是天家恩典，由禮部一手承辦。
隨後，蕭煜依輩分對靖王、靖王妃頷首：“皇叔，皇嬸。”
又目光微暖，落在蕭辰身上，淡淡喚了聲：“辰弟。”
靖王與蕭辰躬身行禮：“臣，見過陛下。”
靖王妃亦屈膝行禮：“妾身，見過陛下。”
“皇叔、皇嬸免禮，辰弟免禮。”
一旁定國公劉安、韓國公韓風亦上前參拜。蕭煜語氣微緩，對劉安道：“嶽丈免禮。”又對韓風頷首示意，儘顯帝王對勳貴重臣的禮遇。其子劉遠連忙跟著躬身，心中清楚，自家既是勳貴，又是國戚，半點錯處都不能有。
一時間，滿府尊卑分明，恩威有序。
天子親臨，禮部總辦，老臣榮寵，皇親齊聚，諸位國公重臣分列左右，這場壽宴，從排場到體麵，早已冠絕京中。
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