陳付深吸一口氣，指節捏得發白，滿心皆是無力的震怒。
“我早已明言，自此中立，不問黨爭，大哥為何偏偏要行此等卑劣構陷之事？”
“他以為杜放一死，便能萬事大吉？以為藏在幕後，便可毫無破綻？”
“這般行事，一旦敗露，非但他自身難保，連整個陳家，連我這忠勇侯府，都要被他拖入萬劫不複之地！”
他怒的不是錦王，而是自己至親兄長的一意孤行。
怒他不顧兄弟立場，怒他不計家族後果，怒他硬生生打碎自己好不容易求來的中立安穩。
陳付轉過身，望著窗外沉沉暮色，眼底怒意漸冷，隻剩一片寒徹的失望。
“我隻想安穩自保，遠離紛爭……為何連這點念想，都容不下。”
書房內再無聲響，隻餘一腔壓不住的怒火，與對兄長徹骨的失望，靜靜沉在心底。
午後，日和風暖，天光和煦。
明日便是靖王府向禮部尚書府下聘的吉日，府中諸事繁雜、人手緊張，靖王妃柳霜凝不便親自登門，便命王府管家仲謀，攜蕭辰身邊的丫鬟碧玉，備上厚禮前往李府慰問致歉。一則安撫昨日因蕭辰之事受驚的李家上下，二則為明日正式下聘鋪陳情誼，禮數周全，分毫未減。
車馬輕簡，落於李府門前。
張夫人聞報親自迎出，李悠之上朝未歸，府中依舊是她主持中饋，李婉清因婚約在身、又逢明日大禮在即，不便外見，隻安守院內打理事宜，靜候消息。
“有勞王妃掛心，還特意遣人送來厚禮，實在不敢當。”張夫人連忙上前客氣相迎，神色謙和。
管家仲謀與碧玉恭敬行禮，碧玉溫聲回稟：“夫人客氣，王妃本欲親自前來，隻因明日下聘事宜繁忙，府中脫不開身，特命我等前來致歉問安。”
兩人隨張夫人入正廳奉茶，禮數周全，言語妥帖，片刻便將慰問之意傳達到位。
臨行前，碧玉自隨身錦匣中取出一方小巧精致的銀絲食盒，雙手遞予一旁候著的李婉清貼身婢女小翠，輕聲囑咐：“這是世子特意吩咐廚房備下的，是姑娘素日愛吃的點心，勞你悄悄送至姑娘院中，不必聲張。”
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