屍棚的火勢被雨水壓成暗紅的餘燼，焦肉混著濕土的腥氣鑽入鼻腔，像一根生鏽的鐵絲順著呼吸一路刮進肺裡。
蘇晚照癱坐在泥水中，右手僵直，指尖還蜷著半截斷針，臂上那道新鮮針孔正滲出淡紅色血水——她不記得自己何時紮下了這一針，隻依稀記得針尖刺入時，皮下傳來齒輪咬合般的滯澀感。
雨水順著額發滑落，在瞳孔邊緣暈開一片猩紅。
袖中草圖一角微微發燙，那行小字在火熄前的最後一瞬清晰浮現：
“無界醫盟·代行者啟動協議”。
屍棚的火勢被雨水壓成了暗紅炭堆，焦肉混著濕土的腥氣直往鼻腔裡鑽，像有根鐵絲順著鼻孔一路刮進喉嚨。
蘇晚照癱坐在泥水裡，右手還保持著握針的姿勢，手臂上那道被自己紮出的針孔正滲出淡紅血水——她根本不記得自己是怎麼下的手。
雨水順著她額發滴落，在眼皮上炸開冰涼的水花，視野一片模糊。
指尖殘留著詭異的精準，像被人攥著骨頭在操縱，連紮針的角度都分毫不差，皮膚下仿佛有細小的齒輪在無聲咬合。
疼嗎？沈硯的聲音突然近在耳畔，帶著濕氣與灶火的餘溫。
他不知何時蹲了下來，粗布袖管沾著泥點，正用撕下的破布條替她包紮手臂。
動作比她見過的任何醫館學徒都熟練，指腹按在血管上試了試，又鬆了鬆布條：太緊會淤血，你這傷要透氣。他的掌心粗糙卻溫熱，布條纏繞時輕輕擦過她腕內側的軟肉，激起一陣細微的戰栗。
蘇晚照猛地抬眼，雨水順著額發滴進她眼裡，刺得眼球發酸：你怎麼會這個？
沈硯抬頭衝她笑，油光光的臉上還沾著灶灰，嘴角咧開一道豁口般的弧度：膳房切菜切多了，手穩。可話音未落，他的拇指無意識摩挲過她腕間血管，那軌跡竟與她腦中閃過的全息影像裡，白袍人調整機械臂的動作完全重合——皮膚下仿佛有電流竄過，她幾乎聽見金屬關節的輕響。
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蘇晚照喉間發緊——這不是切菜練出來的穩，是對人體構造的精準掌控。
你剛才用的手法...沈硯忽然壓低聲音，湊近她耳畔，溫熱的呼吸拂過耳廓，像極了我們神殿失傳的鎖脈釘他指尖輕輕點過她針孔，觸感如冰針輕刺，紮的是手太陰肺經，既能止血又不阻氣血。
我師父說，這是機械神殿初代醫械師專為戰地急救創的。
蘇晚照心頭一震。
她讀法醫的時候，看過的古籍裡，玄靈界的醫道隻分岐黃和術法兩脈，從未聽過機械神殿的名號。
可沈硯腕間那道淡青的齒輪烙印，此刻正隨著他說話的動作微微發亮，像被某種力量喚醒的活物，在雨夜裡泛著幽微的藍光，仿佛有細小的齒輪在皮下緩緩轉動。
這圖。沈硯從懷裡掏出那張炭筆草圖，雨水在紙麵上暈開細小的藍紋，墨跡邊緣浮起微弱的熒光，我能造。他摸出隨身的破銅爛鐵，螺旋銅管、帶閥銅片在泥水裡泛著冷光，金屬表麵還殘留著蒸籠的米漿黏液，昨兒你說要氣壓泵，我順了膳房蒸籠的閥芯——他眨眨眼，銅片在指間翻了個花，現在就差個活塞，你這圖上畫的剛好補上。
蘇晚照盯著他指尖的銅片。
那銅片邊緣有細密的刻痕，是蒸汽動力裝置特有的泄壓槽——她在現代世界的博物館見過類似的零件，屬於維多利亞時代的精密機械。
指尖無意識撫過銅麵，觸到一道微小的凹陷，竟與她記憶中的圖紙編號完全吻合。
可這裡是玄靈界，是連火藥都被術法壓製的邊陲小縣，哪來的蒸汽？
蘇晚照！
沙啞的喚聲像塊冷鐵砸進混亂。
柳婆子端著黑陶碗站在屍棚門口，灰白頭發被雨打濕貼在額角，渾濁的眼睛掃過她和沈硯，又落在那張草圖上。
碗沿磕碰發出沉悶的聲，藥湯在碗中微微晃蕩。
蘇晚照看見她眼底閃過一絲驚疑，快得像被風吹滅的燭火。
驅邪湯。柳婆子將碗塞進她手裡，藥湯的苦腥立刻漫開，混著一絲若有若無的甜香，直衝腦門，喝了，省得陰火入體。她轉身要走，裙角卻掃過泥地，一片灰白粉末簌簌落下，落在濕泥上發出細微的聲，像雪遇熱。
蘇晚照盯著那粉末——和昨夜焚屍時飄落在她腳邊的骨灰顏色一模一樣。
她裝作踉蹌，指尖快速撚起一點湊到鼻端：腥裡裹著甜，像極了謝九章昨日站在她身後時，袖口裡散出的沉水香，還帶著一絲金屬鏽味。
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