黑轎的蹄聲碾碎山道晨霧時，蘇晚照的指節正抵在門栓上。
銅鎖落定的“哢嗒”聲清脆入耳，像冰裂在寂靜中炸開，她聽見自己心跳如擂——那半張蒼白的臉在腦海裡揮之不去，粉霧般的笑意在瞳孔裡凝結成冰，仿佛有寒針順著脊椎一節節爬上來。
“沈硯。”她轉身，聲音比停屍房的青磚還涼，掌心卻攥得發燙，指甲掐進皮肉，留下四道紅痕，“昨夜的信號塔不是失控。”
少年正蹲在碎晶核前，沾著黑灰的指尖還在撥弄最後一塊未熔的陰髓石，指尖觸到那石頭時微微一顫——它冷得不像礦石，倒像剛從屍腹裡掏出來的內臟。
聞言他抬頭，眼尾微挑，睫毛在煤油燈下投出細長的影：“蘇姐是說……”
“被反向鎖定了。”蘇晚照攤開手，掌心裡的晶核正泛著幽藍微光，金紋在裂隙間若隱若現，像活物的血管在皮膚下遊走。
她捏緊晶核，裂紋刺得掌心發疼，一絲微電流竄上指尖，麻得她指節一抖，“他們以為我死了二十年，現在突然檢測到活的信號——”她頓了頓，喉間乾澀，“就像餓了半輩子的狼聞到血腥味。”
沈硯忽然笑了，從灶台上扯下塊還帶著焦痕的鐵皮，三兩下卷成螺旋筒，金屬邊緣割破他拇指，一滴血墜入灰燼，發出“滋”的輕響。
“那咱們就給這‘血腥味’加點爛泥。”他把晶核塞進鐵皮筒，用火鉗敲了三下，金屬震顫聲裡混著細碎的嗡鳴，像是某種遠古蟲鳴從地底滲出。
蒸騰的熱氣撲在臉上，帶著銅鍋鏽味與灶灰的嗆人塵息，“蒸籠能產霧，銅鍋能導熱，這停屍房的熱氣、灶灰、甚至屍體的陰氣——”他衝蘇晚照擠擠眼，指尖輕彈鐵皮筒，嗡鳴再起，“都能當‘雜音障’。”
“你們當這是過家家？”
沙啞的嗓音從停屍間門口傳來，像鈍刀刮過石板。
柳婆子佝僂著背，手裡捏著片焦黑的紙頁，像捏著塊燒紅的炭——那紙頁邊緣卷曲發脆，觸手竟有餘溫，仿佛真在火中重生過。
她的白胡子被穿堂風掀起幾縷，露出嘴角一道舊疤，疤痕在昏光下泛著蠟黃，像蟲蛻。
“《異火焚屍錄》最後一頁，在二十年前那場火裡燒剩半張。”紙頁在她掌心蠕動，炭黑的紋路突然泛出幽綠，如蛆蟲在墨中爬行，“代行者柒，初錨失敗，意識分裂——本體囚於‘藥母’魂爐，分魂投生於癸亥子時雲隱。”
蘇晚照的指尖在發抖。
她想起昨夜為少女拔針時，腦中突然閃過的基因圖譜，那些螺旋狀的標記竟帶著熟悉的溫度——不是係統翻譯的，是“本來就懂”的。
指尖仿佛還殘留著針尖刺入皮肉的滯澀感，耳畔回響著神經接駁時細微的“滋滋”電流聲。
原來她不是重生，是被“拚湊”的——半縷野種意識，塞進別人燒剩的軀殼裡。
“啊——！”
熱解離艙的金屬蓋“哐當”落地，震得停屍台上的銅盆嗡嗡作響。
被救的少女蜷縮在艙內，冷汗把素色中衣貼在背上，濕冷如蛇蛻。
她眼白裡全是血絲，瞳孔劇烈收縮，像被什麼無形之物刺穿，“我看見……藥母的爐子裡掛著好多‘人繭’，中間都是帶金線的……她說，等第七個代行者徹底覺醒，就能打開‘永生之門’。”
蘇晚照的呼吸驟然一滯。
她想起上個月在義莊發現的謝九章，體內纏著跟少女一樣的紅絲，指尖拂過時曾感到一陣詭異的脈動；想起三天前枯井裡的孕婦，後頸有淡金色的印子——原來那些不是煉魂術的殘痕，是“采樣標記”。
她抓起沈硯改良的雙頻顯影鏡，對準少女眉心。
紅色絲線在鏡中泛著熒光，卻在最深處藏著粒芝麻大的“記憶孢子”，正像心跳般緩慢跳動，每一次搏動都帶出一圈微弱的漣漪。
鏡麵冰涼，貼上眉心時激得她一顫。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“和謝九章體內的晶簇……”她聲音發緊，指尖觸到鏡框上的刻痕，“一模一樣。”
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