第19章 人麵瘡其之五
嘉靖某年，秋，南京錦衣衛鎮撫司衙署。
交接手續辦得異常順利，也異常空虛。
南京鎮撫司的知事一邊在勘合簿上勾注，一邊頭也不擡地說：
“東廠的陳公公昨日已把案牘、證物、乃至第一撥詢問筆錄全提走了。北鎮撫司的諸位同僚眼下正撒出去，查那工部徐郎中的親朋故舊、日常行止，看有無同謀或隱情。”
他擡起眼皮，掃了沈煥腰牌一眼，“沈百戶既是北司來的，自可去尋你們帶隊千戶報到，聽他調遣。”
話說得客氣，意思卻明白：案子已被東廠實質接管，北鎮撫司眾人乾的不過是外圍雜活。
至於沈煥這個孤零零的百戶帶著個南司文書，更顯得邊緣。
宋衡與沈煥交換一個眼神。
兩人心知肚明，東廠如此迅捷地控製核心證據，必是司禮監直接授意；而北鎮撫司的社會關係調查，則是官僚係統麵對敏感案件的標準化動作。未必真指望查出什麼，重在程序完備。
眼下，他們這兩個鎮異司的暗樁，確實插不上手。
“連日趕路，人困馬乏。”沈煥對知事拱手，“我等先安頓歇息，隨時聽候差遣。”
知事敷衍地擺擺手，繼續埋頭案牘。
出得衙署，已是申時末。
秋日斜陽將秦淮河染成一條金紅色絛帶，兩岸酒樓開始掛起燈籠，絲竹聲隱隱飄來。
“宋兄若不嫌棄，可暫住舍下。”沈煥道，“陸家在南京有處老宅，雖不寬敞，多住兩人無妨。家祖母與舍妹眼下正居於此，家父也囑我回去探望。”
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宋衡略一遲疑：“叨擾府上，恐有不便……”
“無妨。”沈煥語氣難得鬆快了些，“舍妹瑤兒性情活潑，最是不拘俗禮；祖母年高好靜，但疼小輩。總強過驛館嘈雜。”
宋衡不便再推辭，終是點頭：“那便恭敬不如從命。”
出鎮撫司，沿珍珠河往南，過浮橋，便入鼓樓一帶的巷陌。
這裡多居官宦世家，高牆深院，門庭清寂。陸家宅子在一條名為雙龍巷的盡頭，黑漆木門，門楣無匾，樸素得近乎寒素。
這是陸守淵刻意為之，在京為官，南京舊宅不宜招搖。
就在沈煥擡手欲叩門環時，側邊小門吱呀一聲開了。
一個梳著雙鬟、約莫十五六歲的小丫鬟挎著菜籃走出，擡頭正與沈煥打個照麵。
丫鬟眼睛倏然瞪圓，菜籃子啪嗒掉在地上，兩根水芹滾了出來。
她像見了鬼似的，扭頭就往巷子另一頭狂奔，繡花鞋在青石闆上敲出一串慌亂的噠噠聲。
沈煥皺眉：“這丫頭……”
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宋衡若有所思：“府上侍女，似乎……很怕你？”
“我離家時她才十歲，何至於此。”沈煥搖頭，隻當是小丫頭冒失，俯身拾起水芹，推開虛掩的側門，“先進去罷。”
同一時刻，應天府尹殮房。
此地陰冷潮濕，空氣中瀰漫著濃烈的蒼朮、皂角焚燒的煙味。這是仵作驗屍前用以辟穢的慣例。
牆角堆著幾口薄皮棺材，正中石台上躺著一具男屍，赤著上身，死因似是鬥毆所緻的胸腹刺創。
但異常處在於屍體背部。肩胛骨下方，一塊巴掌大的皮膚缺失了。
不是割除，而是像被某種力量硬生生撕走，邊緣參差，露出底下暗紅色的肌肉紋理，傷口深處甚至可見白骨。
陸瑤身著藕荷色纏枝蓮紋褙子，內襯月白襦裙，正彎著腰，幾乎把臉湊到那傷口前細看。
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