第22章 人麵瘡其之八
嘉靖某年，秋，南京夫子廟前。
秦淮河北岸，文德橋西側有一片開闊空地，平日裡是雜耍、賣解、說書、相麵的江湖人聚集之所，南京人稱為雜把地。
時近晌午，秋陽暖融，各攤前圍滿了閑人。
其中一處講古攤人氣最旺，一張破舊條凳權當講台，說書人是個乾瘦老者，身著略舊的直裰，手執醒木，正說到關雲長刮骨療毒的段落。
“……隻見那華佗手持柳葉刀，寒光一閃！關公臂上皮肉翻開，白骨森森哪！可咱們關二爺呢？麵不改色，左手持《春秋》，右手與馬良對弈，棋子啪嗒落下，那是紋絲不亂！”
聽眾中，一個戴著垂紗帷帽、身著玉色羅衫的少女托著腮，聽得目不轉睛。
正是陸瑤。她身旁站著個小丫鬟，手裡還拎著個裝蜜餞的竹絲食盒，顯然主僕二人是偷溜出來聽書的。
沈煥與宋衡剛出皇城，正沿河街往南走，盤算著該從何處入手打探鬼神疫病之類的流言。
宋衡目光掃過人群，低聲道：“沈兄，你看那邊。”
沈煥順著他視線望去，臉色瞬間沉了下來——那帷帽側影，那坐姿，不是陸瑤是誰？
他邁步就要上前，宋衡卻輕輕按住他手臂：“令妹久居南京，對市井三教九流、街談巷議，恐怕比你我熟悉得多。眼下正缺可靠的眼線，何不……聽聽她的主意？”
沈煥盯著妹妹背影，胸中那股恨鐵不成鋼的怒氣翻湧，卻也知道宋衡所言在理。
他勉強壓下火氣，低聲道：“姑且一試。”
兩人走近講古攤。
丫鬟眼尖，看見沈煥，嚇得手一抖，食盒差點脫手，忙用力拽陸瑤衣袖。
陸瑤正聽到故事關鍵處，不耐煩地甩開：“別鬧！華佗要下刀了！”
沈煥已走到她身側，撩袍坐在條凳空處，聲音不高不低：“聽的什麼故事，這般入神？”
陸瑤頭也不回：“關公刮骨療毒啊！你說東漢時就有這般開膛破肚的醫術，華佗若不被曹操所害，流傳下來，如今不知能救多少人……”她語氣裡滿是惋惜與神往。
沈煥聽著這熟悉的、對“奇技淫巧”的癡迷口吻，又是氣又是無奈：“我竟不知，你平日愛聽這些。”
“那當然，你和爹總說女子該學女紅、讀《女誡》，這些不入流的東西，自然……”陸瑤順口接話，說到一半，忽覺不對，猛地扭頭。
帷帽輕紗拂動，露出她瞪圓的杏眼。
目光撞上沈煥沉靜的臉，又瞥見一旁含笑而立的宋衡和瑟瑟發抖的丫鬟，陸瑤“啊”地低呼一聲，蹦彈起來就要跑。
沈煥手疾眼快，一把抓住她手腕：“往哪兒去？”
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“大哥我錯了！我就是出來買點絲線，順道聽聽書，這就回家！”陸瑤語速飛快，眼神亂飄。
沈煥看著她這副心虛模樣，又想起昨日的古怪氣味、今晨陳保密令，種種煩悶湧上心頭，最終卻隻化作一聲沉沉的嘆息。
他鬆開手，對丫鬟道：“你先回去，告知老夫人，瑤兒隨我辦事，晚些歸家。”
丫鬟如蒙大赦，福了一禮，抱著食盒一溜煙跑了。
陸瑤愣住：“辦事？辦什麼事？我……”
“邊走邊說。”沈煥起身，看了宋衡一眼。
宋衡會意，上前兩步，溫聲道：“陸姑娘，借一步說話。”
三人離開河巷，就近尋了家臨河的酒樓。
招牌是黑底金字的得月樓，三層木構，飛簷懸著串串紅燈籠。
跑堂見沈煥、宋衡身著官便服，不敢怠慢，徑直引至三樓一間臨河雅閣。
閣內陳設清雅：一張黃花梨八仙桌，四把南官帽椅，屏風上繪著《春江花月夜》，推開檻窗便是秦淮河景，畫舫往來盡收眼底。
跑堂奉上茶牌與食牌，垂手候立。
陸瑤接過食牌，眼睛一亮，毫不客氣地點了起來：“金陵烤鴨皮要脆，醃篤鮮火候要夠，蟹粉獅子頭四個，龍井蝦仁，再加個火腿煨冬瓜……湯嘛，蒓菜銀魚羹吧。”她擡頭看向跑堂，“有新鮮的鰣魚麼？”
“有有有！今早才從江上收的，清蒸最鮮！”
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