夜風裹挾著細碎的冰碴子，狠狠刮過波恩廢棄兵營的操場。
三十個軍綠色的木箱已經被砸得粉碎。一百一十六萬帝國馬克，一捆一捆地堆在操場正中央，像一座散發著黴味和陳舊油墨味的小山。
我坐在吉普車的副駕駛上，車門敞開著。左手死死捏著那截斷掉的拖把棍，底端抵在結冰的泥地上。右肩的紗布勒得很緊，隨著每一次呼吸，縫合處都傳來一陣細密的刺痛。
漢斯提著一個深綠色的軍用汽油桶，大步走到那堆紙幣前。他拔掉頂端的金屬塞子，雙手舉起油桶，用力傾倒。
“嘩啦——”
透明的液體傾瀉而下，迅速浸透了那些印著呆闆老鷹圖案的防偽紙。刺鼻的含鉛汽油味瞬間蓋過了風裡的土腥味，在冰冷的空氣中瀰漫開來。
漢斯扔掉空油桶，後退了兩步。他從口袋裡摸出一盒火柴，“擦啦”一聲劃燃了一根，隨手彈了出去。
帶有紅色磷頭的火柴棍在空中劃出一道微弱的弧線，落在了被汽油浸透的紙堆上。
“轟！”
一團橘紅色的火球猛地炸開，火苗瞬間竄起三米多高。灼熱的氣浪撲麵而來，逼得站在附近的施羅德連連後退，擡起胳膊擋在臉前。
火舌貪婪地吞噬著紙張，發出密集的“劈啪”聲。成捆的帝國馬克在高溫下迅速捲曲、焦黑，化為灰燼。
我靠在冰冷的車門上，目光越過衝天的火光，看向兵營外圍那圈破敗的鐵絲網。
鐵絲網外麵，密密麻麻地站著幾百個波恩市民。他們是被卡車引擎聲和衝天的火光吸引過來的。
火光照亮了他們的臉。有戴著破舊鴨舌帽的乾瘦老頭，有把雙手攏在袖子裡的中年婦女，還有幾個被大人緊緊牽著的孩子。
沒有人說話。沒有人哭喊。更沒有人試圖衝破鐵絲網進來搶奪那些曾經代表著財富的紙張。
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他們隻是靜靜地站在雪地裡，瞳孔裡倒映著跳躍的火焰。我看到一個穿著破棉襖的男人，慢慢從口袋裡掏出幾張皺巴巴的帝國馬克，看了一眼，然後鬆開手。風一吹，那幾張廢紙飄落在泥水裡，被旁人的鞋底踩進爛泥中。
黑色的紙灰像一場詭異的雪，隨著熱氣流升騰到半空，又紛紛揚揚地灑落在操場上、吉普車的引擎蓋上，以及那些市民的肩膀上。
“真燒了。”艾哈德站在吉普車旁，厚厚的鏡片反射著火光，臉頰被烤得發紅。他咽了一口唾沫，聲音有些發顫，“一百一十六萬。就這麼變成灰了。”
“那是舊時代的屍體。”我收回視線，左手抓住車門把手，“不燒乾凈，老百姓心裡就還留著念想。隻有看到這些廢紙真的成了灰，他們才會死心塌地去賺新馬克。”
我用力拉上車門，“砰”的一聲悶響。
“回辦公室。”我閉上眼睛，把頭靠在座椅靠背上。
第二天早上八點。
波恩總理辦公樓，二層辦公室。
暖氣片依然發出“嘶嘶”的漏氣聲。我坐在深棕色的皮沙發上，左手端著那個缺了口的白瓷馬克杯。杯子裡是剛煮開的熱水，沒有咖啡，也沒有茶葉。
“吱呀——”
橡木門被推開。漢斯側過身，領著七個男人走了進來。
辦公室裡原本乾燥的空氣，瞬間被一股極其濃烈的氣味填滿。那是劣質煙草、機油、酸臭的汗水，以及深入骨髓的煤煙味混合在一起的味道。
我放下水杯，目光掃過這七個人。
他們高矮胖瘦不一，穿著破舊的皮夾克或是打滿補丁的粗呢大衣。但他們都有一個共同點：指甲縫裡塞滿了洗不掉的黑泥，手背上布滿粗糙的老繭，臉頰和額頭上帶著煤渣嵌入皮膚後留下的微小藍色疤痕。
帶頭的是個五十多歲的壯漢。他的左邊耳朵缺了一大塊，像被什麼野獸咬掉的。他穿著一件油乎乎的翻領皮夾克，腳下的翻毛皮鞋沾滿了半乾的黃泥。
“總理先生。”漢斯走到茶幾旁，指著那個缺耳朵的壯漢，“這是卡爾。魯爾區埃森礦區的帶頭人。昨天晚上運錢的車隊，有四輛是他手底下的。”
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