倉庫裡隻有汽油桶火爐裡鬆木燃燒的“劈啪”聲。
老霍斯特——那個滿臉橫肉的工頭，死死盯著我手裡那張蓋著藍色印章的紙片。他粗糙的手指在打滿補丁的皮夾克上蹭了蹭，喉結上下滾動。
“就憑這張破紙？”老霍斯特的聲音在空曠的倉庫裡帶著迴音，“我去巴伐利亞拉土豆，那些摳門的農場主能認這玩意兒？他們連舊馬克都不想收了，隻認金條和美國煙！”
我沒有說話。左手拄著那截斷拖把棍，慢慢走到他麵前。
“艾哈德。”我偏了偏頭。
艾哈德趕緊把手裡的牛皮紙袋放在那個倒扣的破木箱上。他拉開拉鏈，從裡麵掏出一遝空白的硬卡紙，還有一盒紅色的印泥和一枚黃銅私章。
我拿起一張硬卡紙，遞給老霍斯特。
“摸摸看。”我說。
老霍斯特狐疑地接過去。他的大拇指在紙麵上用力搓了兩下。
“這是戰前克虜伯兵工廠用來印高級工程師圖紙的防潮紙。”我看著他沾滿煤灰的臉，“裡麵加了特殊的棉纖維，撕不爛，水也泡不壞。你再看看上麵的字。”
老霍斯特把紙湊到火爐旁，眯起眼睛。紙麵上是用打字機敲出來的黑色德文：【憑此單，無條件在埃森第七礦區提取洗煤一百公斤。或在克虜伯五號高爐提取生鐵二十公斤。】
落款處，是一個極其複雜的圓形藍色鋼印。那是邁爾從一台報廢的法國水壓機上拆下來的齒輪拓印，全德國找不出第二個一模一樣的紋路。
“農場主不認紙，是因為紙不能吃，也不能燒。”我用木棍敲了敲腳下的鐵闆，“但巴伐利亞的冬天比魯爾區更冷。他們的拖拉機停在雪地裡生鏽，因為買不到零件；他們的溫室大棚裡種不出早春的捲心菜，因為沒有煤炭取暖。你拿著這張紙去，告訴他們，這上麵印著的不是數字，是實打實的煤和鐵。”
老霍斯特咬著牙，臉上的橫肉微微抽搐。他轉頭看了一眼站在我身後的卡爾。
卡爾把手裡的十字鎬重重頓在地上，濺起一片黑色的煤渣。
“我的煤倉隨時開著。”卡爾的聲音像是在砂紙上打磨過，“誰拿著單子來，我親自給他裝車。少一兩，我把腦袋剁下來給你當球踢。”
倉庫裡一陣騷動。工頭們互相交換著眼神。空氣裡的汗酸味和劣質煙草味隨著火爐的熱浪翻滾。
“媽的，拚了！”老霍斯特猛地一咬牙。他伸手拉開皮夾克的內兜，掏出一個被汗水浸透的布包。
他把布包拍在破木箱上，解開死結。裡麵是厚厚一遝舊版的新馬克，全是我們之前印的那批，邊緣已經磨起了毛邊。
“這裡是八千馬克。我手下兩百個兄弟半個月的賣命錢。”老霍斯特死死盯著我，“我全換成提貨單。要是換不來土豆，我霍斯特做鬼也天天晚上來扒你的窗戶！”
我嘴角扯動了一下。
“艾哈德，點錢。”我把左手按在木箱邊緣。
艾哈德推了推鼻樑上滿是霧氣的眼鏡，手指飛快地在鈔票上撥動。
“八千整。”艾哈德擡起頭。
我拿起那枚黃銅私章，在紅色印泥上用力按了一下。然後在八張麵值“一千馬克等值”的提貨單上，重重蓋下。
“啪！啪！啪！”
清脆的蓋章聲在倉庫裡回蕩。
我把八張提貨單推到老霍斯特麵前。
“去科隆南邊的黑市。找那些開著拖拉機來的巴伐利亞人。”我看著他把提貨單小心翼翼地貼肉塞進內衣口袋，“天黑之前，我要看到你拉著土豆回來。”
老霍斯特沒有廢話，轉身大步走出了倉庫。門外的冷風瞬間灌了進來，吹得火爐裡的火苗瘋狂搖晃。
有了第一個，剩下的事情就順理成章了。
三十多個工頭排成一列。成捆的、散發著油墨味和汗臭味的舊版馬克被堆在木箱旁邊，很快就堆成了一座綠色的小山。而艾哈德手裡的提貨單，正以極快的速度發放到他們長滿老繭的手裡。
下午四點。
我坐在吉普車的副駕駛上。漢斯把車停在埃森市區邊緣的一處廢墟高地上。
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