隨著王烈將軍擲地有聲的承諾落地，朝廷援軍的車馬踏著煙塵湧入黑石穀。
那些覆蓋著帆布的糧車、載著草藥的木箱、捆紮整齊的冬衣，像一道道暖流，瞬間衝散了穀中彌漫多日的絕望寒氣。
最先動起來的是隨軍的醫官。
他們帶著藥童穿梭在臨時搭建的傷兵營裡，剪開創口的舊布，用煮沸的烈酒清洗潰爛的傷口，撒上帶著苦味的草藥，再用乾淨的麻布仔細包紮。遊一君看著醫官為雷大川處理腿傷。那截被血浸透的布帶解開後，露出的傷口猙獰卻已不再流血。雷大川咬著木棍悶哼的聲音裡，終於少了幾分瀕死的戾氣。
陣亡弟兄的遺體被集中在穀內一片相對平整的空地上。
蘇明遠帶著幾個識文斷字的兵卒，蹲在地上一筆一畫地記錄姓名——能記起名字的，就端正寫在木牌上；記不起的，便寫上“黑石穀死戰無名勇士”。百姓們自發地找來薄木棺，沒有棺木的，就用厚實的麻布裹緊遺體，再墊上乾淨的稻草。
下葬那天，沒有哀樂，隻有風穿過穀口的嗚咽。
遊一君帶著所有能站立的弟兄，對著一座座新墳深深鞠躬。瘦猴捧著一把剛從山澗邊采來的野雛菊，一朵一朵放在墳前。小小的身子抖得像風中的草，卻始終沒掉一滴淚。
百姓們領糧時的場景，成了穀中最暖的光。
頭發花白的老婆婆顫抖著接過糧官遞來的粟米，枯瘦的手指撚起一粒穀子，放在嘴裡嚼了嚼，突然就老淚縱橫；抱著孩子的婦人領到棉衣，趕緊拆開包裹，把那件帶著棉絮暖意的衣服裹在孩子凍得發紫的身上，孩子咯咯的笑聲像碎銀落地；幾個半大的少年背著分發的柴刀，跑到山邊砍了枯枝，在空地上燃起篝火，火光照亮他們臉上久違的、帶著稚氣的笑容。
遊一君站在不遠處看著，忽然想起半年前自己還是步卒時，第一次領到半塊乾餅，那種噎得喉嚨發緊卻舍不得咽下的滋味。
原來這世間最動人的，從來都是絕境裡的一口飽飯、一絲暖意。
三日後的清晨，穀中的薄霧像一層輕紗，纏繞在兩側的山壁上。
遊一君換上了雷大川硬塞給他的舊軍服——衣服領口磨得發毛，卻洗得乾淨，隻是左臂和肋下的繃帶仍透過衣料透出淺褐色的藥漬。他沒讓親兵跟著，沿著穀口的碎石路慢慢走。腳底下的石子硌得生疼，卻讓他覺得比騎在馬上更踏實——這片土地的每一寸，都曾被他和弟兄們的血浸潤過，踩在上麵，像踩著無數滾燙的靈魂。
他停在穀口左側那段崩塌的山壁前。
石塊堆疊的縫隙裡還卡著半截斷裂的槍杆，槍頭鏽跡斑斑，卻能認出是北境軍的製式。他記得那天北境軍用投石車砸塌山壁時，煙塵彌漫中，一個叫“石頭”的新兵為了推開身邊的瘦猴，被落石壓在了下麵，最後隻挖出一隻握著半截槍杆的手。遊一君伸出手，指尖撫過槍杆上粗糙的木紋，仿佛還能摸到石頭手心的溫度。
往前幾步，是那塊被血染成深褐色的巨石。
石麵上凹凸不平的地方，還留著大刀劈砍的豁口，最深的那道，是雷大川右腿被箭射穿後，拄著木棍倚石死戰的痕跡。遊一君仿佛還能看見那個鐵塔般的漢子，獨眼裡噴著怒火，每一次揮刀都帶著斷骨般的狠勁，哪怕腿彎處的血順著褲管淌成小溪，也沒後退半步。
“營正，老子這條腿就算廢了，也得拉三個北境雜碎墊背！”
那天雷大川吼出的話，好像還撞在石壁上，帶著回音鑽進遊一君耳朵裡。
他抬眼望向隘口上方。
晨光正從薄霧中漏下來，照亮了一處隱蔽的石縫。那裡是瘦猴的“戰場”。最後一次防禦戰時，北境軍架著雲梯往上衝，是瘦猴抱著比他還重的石塊，從石縫裡滾下去，砸斷了最前麵那架雲梯的橫梁。遊一君記得少年從石縫裡爬出來時，臉上沾著泥和血，嘴角卻咧著笑。
走到第二道防線的胸牆前。
地上還散落著幾枚生鏽的箭鏃和斷裂的旌旗。蘇明遠就是在這裡，用炭筆在羊皮紙上畫出防禦圖，指揮著士兵搬來巨石堵缺口，又讓人在隘口兩側堆起柴草，說若敵軍突破就點火阻敵。遊一君想起那天蘇明遠的青衫被箭劃破，露出胳膊上一道血痕，他卻渾然不覺，隻顧著扯著嗓子喊：
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