縣城裡亂成了一鍋粥。
官兵挨家挨戶搜了一遍，連老鼠洞都沒放過，愣是沒找到雷大川一夥人的影子。
縣太爺急得直跺腳，拍著桌子罵娘：“一幫廢物！、
一百多人搜幾個老弱婦孺都搜不出來？上頭怪罪下來，你們擔著？”
領頭的校尉低著頭，臉上青一陣白一陣。
忽然，一個兵丁跌跌撞撞跑進來，跪在地上喘粗氣：“大、大人！找到了！
城西破廟那邊，有我們的弟兄看見過那夥人！”
“什麼？”
校尉眼睛一亮，一把揪住那兵丁的領子：“說清楚！”
那兵丁正是白天在街上被雷大川打傷的那三個之一。
他臉上還掛著彩，手腕上纏著厚厚的布條：
“屬下白日裡見有個小乞丐——就是白天被那獨眼賊救的那個！
我打聽過了，這夥乞丐就住在城西頭的破廟裡。
校尉一揮手：“追！把那破廟圍起來，掘地三尺也要把人找出來！”
破廟裡，火把將四周照得亮如白晝。
官兵把廟裡翻了個底朝天。佛像推倒了，爛草席掀開了，牆角的破棉絮踩得到處都是。
狗子縮在後殿的角落裡，渾身發抖。
他看見爺爺被兩個兵丁從人群裡拖出來，摔在地上。
“老東西！”為首的兵丁一腳踩在老乞丐胸口上，彎下腰，“那夥人藏哪兒了？說！”
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老乞丐抬起頭，臉上全是血。他看了看躲在角落裡的狗子，又看了看那些凶神惡煞的官兵，忽然笑了。
那笑容在滿是皺紋的臉上，竟有幾分嘲諷。
“不知道。”
“不知道？”兵丁的腳往下踩了踩，“老東西，我看你是活膩了。”
老乞丐咳嗽了兩聲，嘴角溢出血沫子。
“我活了六十八年，早就夠本了。”
“爺爺——！”
狗子從角落裡衝出來，卻被另一個兵丁一把揪住後領，拎在半空。他拚命掙紮，兩條腿在空中亂蹬，嘴裡喊著：“放開我！放開我爺爺！”
老乞丐的眼睛忽然睜大了。
他看著狗子，渾濁的眼裡閃過一絲光。那光很複雜——有心疼，有擔憂，還有一點點欣慰。
“狗子，”他啞著嗓子喊，“別怕。”
“爺爺！”
老乞丐轉過頭，看著那個踩著他的兵丁。
“你打死我，我也不知道。”他說，聲音越來越低，“那幫人……早就走了。”
兵丁臉色一變：“走了？往哪兒走的？”
老乞丐沒有回答。
他隻是望著後殿角落裡那堆爛草，嘴角微微翹起。
那是一個極小的動作，但在火光下，卻被狗子看見了。
狗子的眼淚一下子湧出來。
他忽然明白了。
爺爺在護著那條暗道。
護著那些好人。
護著他。
“老東西，你笑什麼？”
兵丁順著他的目光看過去——角落裡隻有一堆爛草，什麼都沒有。他罵了一句臟話，一腳狠狠踹在老乞丐胸口上。
老乞丐的身體弓了一下，然後慢慢軟下去。
“爺爺——！”
狗子拚命掙紮，咬在那個抓著他的兵丁手上。那兵丁慘叫一聲，鬆開了手。狗子跌在地上，爬起來就往爺爺那邊衝。
但已經來不及了。
另一個兵丁的刀鞘砸在他後腦勺上。
他眼前一黑，撲倒在地。
失去意識之前，他聽見爺爺最後的聲音。
“狗子……跑……”
破廟裡，火把還在燃燒。
老乞丐躺在地上，眼睛半睜著，望著後殿的方向。嘴角有一絲笑，像是完成了什麼重要的事。
那幾個兵丁還在翻找。
“頭兒，什麼都沒有！”
“這老東西耍咱們？”
“媽的，晦氣！”
為首的兵丁又踹了老乞丐一腳，屍體晃了晃，沒有反應。
“走！去別處搜！那小崽子跑不遠！”
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