東平舒縣城的硝煙還沒散儘，遊一君的大軍已經重新集結。
城門口，那些被遣散的鄉勇還跪在路邊，磕頭聲、哭謝聲混成一片。遊一君策馬從他們身邊經過，沒有停留，隻是對韓青說了句“把路費發完再走”，便帶著親衛往北門馳去。
韓青留在後頭，指揮士兵們給那些鄉勇發銀子。每人一兩，不多，但夠一個壯勞力吃一個月的飽飯。那些莊稼漢接過銀子，有的當場就哭了。
“將軍說了，讓你們回家好好種地。”韓青的聲音沒什麼起伏，但每一個字都清清楚楚，“記住，給你們銀子的，是河朔軍。不是朝廷。”
沒有人敢接話。但那些握著銀子的手，攥得更緊了。
北門外，大軍已經列陣完畢。
遊一君勒住馬，望著北方那條灰白的官道。彰武縣。冀州腹地，彰武郡的治所。拿下彰武，就等於在冀州的心臟上插了一把刀。再往南，過去就是兗州；過了兗州往西，就是通往京城的官道。
“將軍，”趙承煜策馬走過來，手裡拿著一份剛繳獲的彰武郡防務圖，“彰武縣城牆高三丈，護城河寬兩丈，城門有四。守軍原本有五千，周德安從彰武帶了三千人出來增援東平舒，現在彰武城裡隻剩兩千不到。”
遊一君接過地圖，目光掃過那些標注的兵力部署。
“兩千人。”他重複了一遍，“守得住嗎？”
趙承煜搖頭：“守不住。彰武城牆雖高，但年久失修，好幾處都塌了。護城河也淤了，騎兵可以直接衝過去。兩千人守四麵城牆，一麵才五百人。咱們七萬人，一人一口唾沫都能把護城河填平。”
“那彰武府台呢？此人如何？”
趙承煜想了想：“府台叫陳明遠，文官出身，沒打過仗。聽說此人倒是個清官，在彰武任上三年，修過水利，減過賦稅，百姓對他還算敬重。但論打仗——他是外行。”
遊一君點了點頭，把地圖遞給韓青。
“傳令下去——全軍加速行軍。目標，彰武縣城。”
大軍開動。
七萬人馬沿著官道向北疾行，步兵在前，騎兵壓陣，弓弩手居中。旌旗在風中獵獵作響，馬蹄踏起的塵土遮天蔽日，將路兩邊的田野染成灰黃。
走了不到兩個時辰，前方忽然傳來急促的馬蹄聲。
一騎斥候從官道那頭疾馳而來，翻身下馬，跪在遊一君麵前。
“將軍！彰武方向有動靜！”
遊一君勒住馬：“說！”
斥候喘著粗氣：“彰武城北門大開，有數百騎從城裡出來，往北去了。看旗號，像是……像是朝廷派往冀州的援軍。”
遊一君眉頭微皺。援軍？這麼快？
“多少人？”
“大約四五百騎。全是騎兵，甲胄鮮明，應該是禁軍的精銳。”
韓青策馬過來，臉色凝重：“將軍，若真是禁軍精銳，咱們得小心。那幫人不是鄉勇能比的。”
遊一君沒有接話。他隻是望著北方那片灰蒙蒙的天，沉默了片刻。
“傳令——前鋒營加快速度，天黑之前必須趕到彰武城下。其餘各營，隨後跟進。今夜，我要在彰武城裡過夜。”
彰武縣城，府衙。
府台陳明遠坐在大堂上，麵前攤著一份剛送來的軍報。他的手在抖，軍報也在抖。
“東平舒……失守了？”他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
跪在堂下的傳令兵渾身發抖：“回、回府台大人……東平舒被河朔軍攻破，周總兵被俘。前去增援的五千鄉勇……全被河朔軍遣散了。”
陳明遠的臉色一瞬間變得慘白。五千鄉勇，全被遣散了？不是殺了，是遣散了？
“那河朔軍現在在何處？”
傳令兵不敢抬頭：“回大人……河朔軍攻破東平舒後，沒有停留，直接往彰武方向來了。按腳程算，最遲明日午時，就能兵臨城下。”
大堂裡死一般的寂靜。
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陳明遠坐在那裡，手還放在軍報上，但眼睛已經不看軍報了。他看著堂外那片灰蒙蒙的天，看了很久。
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