在月老鎮逗留了幾日，眾人繼續西行。
山路蜿蜒，愈行愈高。約莫午時，前方山坳處現出一座山鎮，依山而建，層層疊疊的屋舍順著山勢鋪展，遠遠望去，竟有幾分仙氣。
“老爺，前頭是靈山鎮。”紀曉嵐在車外稟道，“此鎮以山中靈泉聞名，據說泉水甘甜，能祛病延年。鎮中還有座靈山寺，香火鼎盛。”
乾隆掀開車簾望去，果見鎮後有座青山，雲霧繚繞，確有靈秀之氣。他轉頭問薑嬈：“可要下去看看？”
薑嬈點頭：“既路過，便瞧瞧這靈泉究竟有何神奇。”
車隊在鎮口停下。靈山鎮比前幾個鎮子都要熱鬨，街道兩旁店鋪林立，賣的多是山貨、藥材、泉水罐子。來往行人中，不乏遠道而來取水的香客。
眾人剛下馬車，便見一群人圍在鎮口告示欄前，議論紛紛。
小燕子最愛湊熱鬨，拉著紫薇擠進去看。隻見告示上寫著：“靈山鎮首富趙員外家小姐，三日前忽然失語，茶飯不思，日漸憔悴。若有能治愈者，賞銀千兩。”
告示旁還站著個管家模樣的人，正對圍觀者說：“我家小姐年方二八，平日活潑開朗，不知為何突然不言不語。請了方圓百裡的大夫，都診不出病因。各位若有高人異士，不妨一試。”
小燕子眼睛一亮，回頭對乾隆道：“老爺！這事蹊蹺！咱們去看看能不能幫忙？”
乾隆沉吟片刻：“去看看也無妨。”
於是眾人隨那管家往趙府去。趙府在鎮東頭，高門大戶，確是首富人家。進得府中，隻見庭院深深，陳設奢華，但府中上下皆麵帶愁容。
趙員外是個胖胖的中年人，見管家引來一行人，雖見他們衣著光鮮，卻也隻是客套拱手：“諸位有禮。小女的病……唉，不提也罷。”
小燕子快人快語：“員外，讓我們看看小姐吧！說不定能幫上忙呢！”
趙員外打量眾人，見乾隆氣度不凡，紀曉嵐儒雅博學，永琪等人英氣勃勃，便點頭：“既如此，請隨我來。”
一行人穿過幾重庭院，來到一座繡樓前。丫環通報後，引眾人上樓。
閨房內，一位少女倚窗而坐，身著淡綠衣裙，麵容清秀，卻眼神空洞，望著窗外一動不動。正是趙小姐。
紫薇柔聲道：“趙小姐，我們路過此地，聽說你身子不適，特來看望。”
趙小姐恍若未聞，依舊望著窗外。
小燕子走到她麵前，伸手在她眼前晃了晃：“趙小姐？你能聽見我說話嗎？”
趙小姐眼珠微動，看了小燕子一眼，卻又轉回窗外。
薑嬈在旁觀察，輕聲道：“小姐似有心事。”
乾隆問趙員外：“小姐發病前，可有什麼異常？”
趙員外歎氣：“三日前，小女去靈山寺上香，回來後便成這樣了。問她什麼也不說，問她丫環，隻說在寺中一切如常。”
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紀曉嵐捋須道：“可否讓老夫為小姐診脈？”
趙員外忙道：“先生請。”
紀曉嵐雖非大夫，卻博學多識，於醫理也有涉獵。他搭脈片刻，皺眉道：“脈象平穩，並無病症。這失語之症，怕是心病。”
“心病？”趙員外急道，“小女自幼嬌生慣養，能有什麼心病？”
小燕子眼珠一轉，忽然道：“趙小姐，你是不是在靈山寺遇見什麼人了？”
趙小姐身子微微一顫。
紫薇見狀，溫聲接道：“可是位公子？”
趙小姐轉過頭，眼中閃過一絲訝異。
小燕子拍手：“我猜對了！定是在寺中遇見了意中人，回來相思成疾！”
趙員外大驚：“什麼？這……這怎麼可能！”
乾隆瞪了小燕子一眼：“莫要胡亂猜測。”
薑嬈卻走近趙小姐，輕聲問：“小姐若不便說，可願寫下來？”
趙小姐看向她，眼中泛起淚光，終於點了點頭。
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