“你、你不是說他死在了小妾的床上了嗎！”
院子裡安靜了。
安靜得能聽見風吹過桂花樹的沙沙聲，能聽見遠處誰家孩子跑過的腳步聲。
王大娘的眼睛在兩人之間來回轉，看看薑嬈，又看看乾隆，再看看薑嬈。那眼神從疑惑變成震驚，從震驚變成恍然大悟，又從恍然大悟變成“我是不是知道了什麼不該知道的事”。
薑嬈張了張嘴，想說什麼，可喉嚨像被堵住了。
王大娘那腦子轉得也快。看看這氣氛，看看那男人身上那股子說不清道不明的氣勢，再看看薑嬈那張說不出話的臉——她把手裡那碗定勝糕往薑嬈手裡一塞。
“那個……薑娘子啊，我突然想起來家裡還燉著湯呢，灶上還坐著鍋，我先回去了，改天再聊，改天再聊！”
說完轉身就走。
走得飛快。
比來的時候還快。
裙擺帶起一陣風，卷起幾片掉落的綠葉。院門被她帶上，發出吱呀一聲，門板晃了晃，又歸於平靜。
院子裡安靜了。
徹底安靜了。
薑嬈端著那碗定勝糕，站在原地。定勝糕還冒著熱氣，透過碗底傳到手心，溫熱的。
可後背一陣一陣發涼。
她聽見腳步聲。
乾隆往院門那邊走。
一步一步。
不緊不慢。
靴子踩在青磚上，發出很輕的聲響。
她沒回頭。
可她聽得清清楚楚。
門閂落下的聲音。
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哢噠。
很輕的一聲。
可在這安靜的院子裡，像是什麼東西落了鎖。
她轉過頭。
他站在門後，逆著光。
太陽從他背後照過來，把他整個人籠在一片光暈裡。看不清臉上的表情，隻看見一個輪廓。
一個修長的、挺拔的、一動不動的輪廓。
然後那個輪廓動了。
一步一步走回來。
走得很慢。
每一步都踩實了。
踩在青磚上，踩在落葉上，踩在她心跳的節拍上。
樹影落在他身上，晃來晃去，明明暗暗。光斑從他肩上滑到胸口，又從胸口滑到腰間，在他臉上映出一片斑駁。
他走到她麵前，停住。
離她很近。
近得她能聞見他身上那股淡淡的血腥味和苦苦的藥味混在一起的氣息，能感覺到他身上散發出來的那股涼意——明明太陽曬著，可他身上是涼的，像是從陰冷的地方剛走出來。
他低頭看她。
“我死了？”
聲音從喉嚨深處碾出來，低低啞啞的，像砂紙磨過木頭，又像是什麼東西在地底下爬。
薑嬈往後退了一步，背抵上灶房的木門。
木門發出輕微的吱呀聲。
沒退路了。
他往前跟了一步。
還是那麼近。
近得她的呼吸和他的呼吸攪在一起，近得她能看見他眼底那些細細的血絲，能看清他下巴上冒出的青茬。
“還是死在小妾床上？”
他抬起手，撐在她頭側的木門上。
整個人罩下來。
太陽被他擋在身後，薑嬈眼前暗了一片。
隻看見他那雙眼睛。
黑沉沉的，深不見底，像是能把人吸進去的深井，又像是荒郊野外孤零零立著的墳墓。
“嬈兒。”他喊她，聲音低得發悶，“你可真會編。”
薑嬈喉嚨動了動，拚命讓自己站穩。
可她的手指在抖。
碗裡的定勝糕也跟著抖。
“我……我編什麼了？”她梗著脖子，聲音發緊，“你在我心裡，就是死了。”
她咬著牙，一個字一個字往外蹦。
“從你那天晚上強迫我的時候，就已經死了。
太陽慢慢移了一點，光從樹葉縫隙裡漏下來，在他臉上晃出一片斑駁。那雙眼睛在光斑裡明明滅滅，像是鬼火。
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