婁之英歎息道：“那還有假？不過此事說來蹊蹺，三年前，大師兄外出辦事，哪知一個月後，竟被人抬著回到觀來。原來大師兄在外遇到敵人，和那人對了十掌，兩人各負重傷。大師兄初時還能勉力支撐，雇人將自己送回山裡，可是回到觀裡之後，想是一口氣終於鬆了下來，當晚便人事不省。我師父用儘良方妙手，總是不能讓他醒轉，好在大師兄氣息尚存，每日由小道士喂服參湯草藥，還能用以吊命。隻是這許久來，他一次也沒醒過，就這麼神誌不清的睡了三年。”
虞可娉呆了一呆，道：“打傷厲大俠的，可知是誰？”
婁之英道：“大師兄沒說。以我大師兄的本事，江湖上能將他打傷的，數來數去不過十數人，但他們大多是名門正派的耄宿，怎會胡亂對大師兄下以毒手？是以我們總也猜想不出，也不知大師兄因何與人動手。虞姑娘，我知道的線索太少，否則以你之智，若能把此事原原本本說給你聽，你定能幫我推演出真相。”
虞可娉道：“我哪有這等本事，隻不過機緣巧合，總也能蒙對幾次罷了。”
婁之英笑道：“七大派之首的少林方丈，也都誇你是女中狄公，你又何必自謙？何況幾次推演，我都是親眼所見，不說神乎其神也差不多了。”虞可娉畢竟是個桃李少女，被他幾番誇讚，不免露出些嬌羞的神態。
二人正說笑間，忽然從後方馳來四五匹馬來，那群人見到有人往東趕路，忙勒住馬韁，其中一個四十多歲的精瘦漢子朝婁虞兩人微一施禮，問道：“二位朋友，可見到一個青袍老者從此經過？”婁之英搖了搖頭。
那人又問道：“還有一個身穿淡藍衣衫的中年mei婦也應是往東去的，兩位可曾見過？”
虞可娉道：“這一個多時辰，我們在這條官道上沒瞧見過半個人影。”
那人點了點頭，道了聲謝，脖頸一揚，帶著同伴催馬向東而去。婁之英道：“這些人勒馬迅捷，各個眼含精光，瞧來功夫不弱，不是江湖上的一般庸手，不知是哪家哪派的高人。”
虞可娉也道：“他們正在追一個老者和一名婦人，不知又是因為什麼紛爭。”
他二人正議論間，又有一騎從西南而來，經過之時將馬勒停，馬上這人卻是書生打扮，他看了看兩人，張口欲言，想是看二人年少，問了隻怕也是徒勞，低頭看見路上的蹄印，揚鞭催馬絕塵而去。
虞可娉道：“這人和先前那人不是一夥，但顯然也是為那老者和婦人而來。”婁之英也覺如此。過了一會，又有兩名騎客從身後奔來，婁之英回頭去看，原來是兩個與自己年紀相仿的青年。這兩人見到路上有人，忙勒緊馬韁，豈料其中一匹馬奔得太急，被狠勒之下，兩隻前蹄高高揚起，竟將馬上乘客掀了下來。
婁之英眼見那人應變不暇，似乎要摔落於地，雙腿一蹬，竄到那人跟前，伸手在他腰眼輕輕一扶，那人被這麼一緩，微一使力，穩穩地站在了地上。
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另一名馬上乘客叫道：“老兄好俊的功夫！”婁之英仔細觀瞧，見這人麵色蠟黃，留著軟軟的微髯，年紀似乎比自己還小一兩歲，另一個摔落馬下的卻是白淨麵皮，麵露稚氣，他遭遇適才變故，顯然還有些驚魂未定，呆立在地，連道謝的話也忘記了說。
那微髯青年拱手問道：“敢問兄台，可否見到一個青袍老者和藍衫婦人打這兒經過？”
婁之英搖頭道：“未曾見過。”他見到和自己年紀相仿之人，不免多生了親近之意，又道：“不過適才有一群灰衣漢子，似乎也要找那老者婦人，他們往東去了。”
那微髯青年喜道：“是天池派寧師伯他們，咱們快去！”那白淨青年似乎頗不情願，嘟囔道：“是鶴鳴觀和東錢派惹出來的禍端，咱們好端端地，何必去趟這渾水？”
那微髯青年嗔道：“師弟，你這是說的哪裡話！七大派向來同氣連枝，何況咱們周師叔是東錢掌門的嬌客，大夥早已是一家人，這次師叔母有難，如何可以不管。”
婁之英聽到“東錢掌門的嬌客”幾字後心中一動，問道：“二位朋友，在下冒昧插口一句，閣下提到的師叔母，可是東錢派的大小姐端木晴？”
那微髯青年奇道：“你識得我師叔母嗎？她已嫁給我周師叔多年，早就不是大小姐啦。”
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