農曆八月二十六，秋高氣爽。
宮門外，老佛爺攜眾妃嬪為乾隆送行。出巡的一眾人都換上了民間服飾，乍一看倒真像個南下的商隊。
“老佛爺別送了，”乾隆扶著老佛爺的手臂，“兒子去去就回，您千萬保重身子。”
老佛爺拍拍他的手，眼裡滿是不舍：“你也要注意身體，別太勞累，飲食冷暖都要當心。早點回來。”
“兒子知道。”乾隆又看向眾妃，“皇後，愉妃，令妃，朕不在宮裡，你們要替朕好好伺候老佛爺。”
“皇上放心。”三人齊聲應道。
乾隆點點頭，轉身往馬車方向走去。宮門口頓時響起一片告別聲。
永琪拉著愉妃的手，眼圈微紅：“額娘，兒子走了，您一定要多注意身子。”
愉妃的眼眶也濕了，她抬手替兒子理了理衣襟：“你也是，遇事別逞強，平平安安的才最要緊。”
“兒子記住了。”
母子倆又說了一會兒話，愉妃左右看看，壓低聲音：“永琪，這次欣榮也去，路上你多照顧她些。那孩子性子穩重，你們多相處相處……”
“額娘，”永琪無奈地打斷，“兒子早就跟您說了，兒子對她並無男女之情，何況我和欣榮格格話都沒說過幾句。這話您以後別再說了，讓人家姑娘聽見了不好。”
“永琪～”
“額娘，時辰不早了，兒子真得走了。”永琪後退一步，鄭重行了個禮，“您陪著老佛爺早些回宮吧，別在這兒吹風了。”
愉妃看著兒子轉身離去的背影，輕輕歎了口氣。
另一邊，小燕子正抱著皇後的手臂撒嬌：“皇額娘，您可千萬別想我想得吃不下飯，一定要好好等我們回來！”
皇後被她逗笑了，點點她的額頭：“你這丫頭，就會貧嘴。”她又牽起紫薇的手，仔細叮囑，“紫薇，你身子弱，路上要多加注意。小燕子，”她轉向還掛在自己手臂上的丫頭，“遇到危險千萬別逞強，記得躲起來。”
“知道啦知道啦，”小燕子笑嘻嘻的，“打不過就跑嘛，這個我最擅長了！”
紫薇的眼眶已經紅了：“皇額娘，您也要按時用膳。容嬤嬤，我和小燕子不在，您千萬提醒皇額娘……”
“放心吧紫薇格格，”容嬤嬤溫聲道，“老奴一定照顧好娘娘。”
皇後將兩個姑娘都攬進懷裡，輕輕拍了拍：“好了，都別哭。去跟老佛爺告個別，該出發了。”
小燕子和紫薇走到老佛爺身邊時，晴兒正握著老佛爺的手叮囑：“……早上的參湯一定要喝，常太醫開的補藥也不能忘了。”
老佛爺笑著搖頭：“你這孩子，淨惦記我了。倒是你，第一次出遠門，千萬要保護好自己。”
“晴兒記下了。”晴兒的聲音有些哽咽。
欣榮安靜地站在一旁，看著晴兒與老佛爺親近的模樣，心裡有些不是滋味。同樣是養在老佛爺身邊的格格，情分終究是不同的。
老佛爺安撫了晴兒幾句，又看向欣榮：“欣榮啊，路上要跟緊皇上，照顧好自己。”
“欣榮謹記老佛爺教誨。”欣榮柔柔行了一禮。
正說著，小燕子和紫薇也到了。三個姑娘圍著老佛爺又說了一會兒話，眼眶都紅紅的。
皇後在不遠處看著，心中又是欣慰又是不舍。
辭別完畢，三個姑娘挽著手走向馬車。小燕子眼尖，一眼就瞅見了紀曉嵐那副奇奇怪怪的胡子，立刻眼睛一亮，“噔噔噔”地就衝了過去。
“紀師傅！您、您這胡子是怎麼回事啊！”
小燕子瞪大眼睛，盯著那撮歪歪扭扭、長短不一、東倒西歪的胡子，整個人都呆住了。她繞著紀曉嵐轉了三圈，上上下下打量，最後實在憋不住，“噗”地笑出聲：
“紀師傅，您這是……半夜睡覺被老鼠啃了嗎？”
紀曉嵐氣得胡子一翹，準確地說，那撮本來就翹著的胡子翹得更高了。
“胡說！”他挺胸抬頭，一臉地高深莫測，“這可是我為了微服出巡，特意打造的新造型！隱姓埋名，深藏不露！”
小燕子忍住笑，給紀曉嵐豎了個大拇指：“厲害，別出心裁!真是別出心裁!”
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