南巡隊伍行至山東境內時,遠遠望見山腰上有座古寺,飛簷翹角在綠樹掩映中若隱若現。
乾隆掀開車簾看了片刻,道:“那座寺院看著有些年頭了,停車,咱們上去看看。”
馬車在寺前停下,眾人抬頭望去,隻見寺門上懸著“龍山寺”三個大字的匾額,字跡古樸蒼勁。寺門敞開,卻不見僧人,想是香火不旺。
“這寺建得頗為氣派。”紀曉嵐捋著胡子道,“不過看這規製,應是前朝所建。”
小燕子第一個跳下車,仰頭看著高高的台階:“這台階也太多了吧!”
紫薇笑著拉她:“既是來禮佛,一步步走上去才顯誠心。”
眾人拾級而上。欣榮走在乾隆身側稍後的位置,輕聲道:“老爺小心台階。”
晴兒與紫薇並肩而行,小燕子則蹦跳著走在最前麵,不時回頭催大家快些。
剛到半山腰,忽聽身後傳來急促的馬蹄聲。眾人回頭望去,隻見一人一馬正從官道上疾馳而來,馬蹄踏起陣陣塵土。
那人在寺前猛地勒馬,駿馬長嘶一聲,前蹄揚起。馬上之人翻身下馬,動作乾淨利落,正是剛辦完差,從濟南趕來的傅靈安。
他一身深藍色勁裝,風塵仆仆,額上還帶著汗珠。快步上前,在乾隆麵前單膝跪下:“臣傅靈安來遲,請老爺恕罪。”
乾隆打量著他:“不是讓你辦完事直接南下與我們會合嗎?怎麼趕得這麼急?”
“臣在濟南辦完差事,聽說老爺在此停留,便快馬加鞭趕來了。”傅靈安氣息微喘,顯然是一路疾馳而來,“護衛之責重大,臣不敢懈怠。”
乾隆點點頭:“起來吧,你這一路辛苦,這次是微服出巡,就不要在乎那些虛禮了。”
傅靈安起身時,目光在眾人身上掃過,與晴兒的視線有短暫交彙。晴兒微微頷首示意,傅靈安也輕輕點頭回應。
小燕子湊過來:“傅將軍,你騎馬好快啊!剛才那一下,馬差點立起來了!”
傅靈安神色緩和了些:“讓格格見笑了。”
眾人繼續上山。傅靈安很自然地走到了隊伍後方,與爾康、永琪等人並行,目光卻始終留意著四周動靜。
寺內清靜,隻有一位老僧在殿前灑掃。見眾人進來,老僧合十行禮:“阿彌陀佛,各位施主請隨意。”
大殿裡供奉著三世佛,金身有些斑駁,卻更顯古樸莊嚴。乾隆上了香,幾位姑娘也跟著行禮。
小燕子學得有模有樣,隻是起身時差點被蒲團絆倒,被紀之承伸手扶住了“小心些。”他低聲道。
小燕子吐吐舌頭:“這蒲團就是跟我過不去嘛。”
參觀完大殿,眾人又在寺裡轉了轉。後院裡有一棵古槐,樹乾需三人合抱,枝葉參天。樹下有石桌石凳,桌上還刻有棋盤。
“這倒是個清靜的地方。”乾隆在石凳上坐下,“走了這半日,歇歇腳吧。”
小燕子湊到古槐前,伸手摸了摸粗糙的樹皮:“這樹得有多少歲了?”
“看這樹圍,少說也有三四百年了。”紀曉嵐道,“草木有靈,不知道見證了多少歲月變遷。”
傅靈安站在院門處,看似隨意,實則警惕地觀察著四周。
晴兒見他額頭都是細汗從袖中取出帕子,走到古井邊的木桶旁,浸濕了帕子,擰乾後遞給傅靈安:“傅將軍擦擦汗吧,一路趕來辛苦了。”
傅靈安微怔,接過那方素白帕子:“多謝晴格格。”
“叫我晴兒就好。”晴兒的聲音溫溫柔柔的,嘴角還掛著恬靜的笑容“說起來,傅將軍還算是我的救命恩人呢”
“那就多謝晴兒了...”傅靈安耳尖微紅,隻覺得那名字十分燙嘴,連忙用帕子擦了幾把臉,企圖給自己降降溫。
這時乾隆笑道:“咱們這一路上賞景看寺,倒是風雅。不如我出個謎語給你們猜猜?”
永琪笑道:“老爺出謎語,隻怕有人要頭疼了。”他說著瞥了小燕子一眼。
晴兒好奇:“永琪,怎麼這麼說?”
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