王順的“答謝”，來得比我想的快。
次日午時剛過，瑞福祥前鋪的夥計就來後院傳話，說有位王管事在前頭等我，邀我去茶樓聽曲。
馮安不在鋪子裡，一早就出門談生意了。我換了身半新的藕荷色襦裙——還是前幾日那套，但重新漿洗過，頭發梳得整齊，臉上抹了點藥膏，讓自己看起來依舊憔悴，但比昨日在巷子裡時稍好一些。
走到前鋪，王順果然在。他換了身簇新的寶藍色綢緞長衫，腰間係著條玉帶，拇指上那個玉扳指又戴了回去，整個人拾掇得精神，隻是眼下還有些浮腫，顯是昨夜沒睡好。
“俞姑娘，”一見我出來，他立刻堆起笑容，上前兩步，“昨日多虧了你，今日特地來道謝。我在前頭的‘醉仙樓’訂了雅間，請了春香班最好的琴師，姑娘務必賞光。”
他說話時，目光在我臉上、身上掃過，那眼神裡有感激，有試探，還有一絲掩飾不住的、男人對漂亮女人慣有的打量。
“王管事太客氣了。”我低下頭，聲音放輕，“昨日隻是碰巧，當不起您這樣……”
“當得起，當得起！”王順一擺手，笑容更盛，“要不是你，我昨天可就麻煩了。走走走，茶點都備好了，就等你了。”
他做了個“請”的手勢，姿態殷勤，但眼神裡那種不容拒絕的意味很明顯。
我猶豫了一下，抬眼看了看四周。鋪子裡幾個夥計都低著頭做事，但眼角餘光都在往這邊瞟。王順是王府的二管事，在西京城也算有頭有臉的人物，他親自來請，我一個寄人籬下的“表侄女”，沒有理由拒絕，也沒有資格拒絕。
“那……就叨擾王管事了。”我微微欠身。
“這就對了！”王順笑容滿麵，側身讓我先行。
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我走在前頭，他跟在後頭，隔著一兩步的距離。出了鋪子，外頭陽光正好，街上人來人往。王順的馬車就停在門口，是輛青篷小油車，不算奢華，但乾淨齊整。
“俞姑娘，請。”他親自掀開車簾。
我道了謝，上了車。車裡很窄，隻容兩人對坐。王順隨後上來，坐在我對麵。車簾放下，車廂裡光線暗下來，空氣裡立刻彌漫開一股濃重的熏香味，混著他身上新衣裳的漿洗味，還有一絲若有若無的、隔夜的酒氣。
馬車動了，碾過青石板路，發出轆轆的聲響。
車廂裡很安靜，靜得有些尷尬。我低著頭，看著自己放在膝上的手。手指絞在一起，指節發白。
“俞姑娘來西京，有些日子了吧？”王順先開口，聲音溫和。
“快半個月了。”我小聲答。
“可還習慣？”
“還……好。表叔待我很好。”
“馮掌櫃是厚道人。”王順點頭，目光落在我臉上，那眼神像粘稠的蜜，黏糊糊的，讓人不適，“就是鋪子裡事多，怕是顧不上你。你一個姑娘家，在西京人生地不熟，平時也沒個人說話，悶得慌吧？”
“不悶，看看賬，理理貨，時間過得快。”
“看賬？”王順挑眉，身子往前傾了傾，離我更近了些，“姑娘還會看賬？”
“略懂一點。”
“不簡單。”他笑了笑，那笑容裡多了點別的東西，“我府裡那些賬房，一個個老眼昏花，算個賬能把人氣死。要是能有俞姑娘這樣又細心、又標致的人幫忙，可就省心多了。”
這話已經有些越界了。我抬起頭，看了他一眼，又迅速低下頭。
“王管事說笑了，我這點本事，上不了台麵。”
“誒，別妄自菲薄。”王順擺擺手，目光在我臉上停留的時間更長了，“我看人準，俞姑娘是內秀的。就是……臉色差了點，身子骨也弱。是不是來西京後，水土不服？”
“有點……夜裡睡不安穩。”
“這可不行。”王順語氣關切，“西京秋天燥，夜裡容易醒。我那有上好的安神香，是南邊來的貢品，回頭給你送些去。點上一點兒，保準一覺到天亮。”
“不用麻煩王管事了……”
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