馬車在官道上疾馳了整整三日。
日夜兼程，除了必要的飲馬和讓魏嚴下車略作休整，幾乎沒有停留。車窗的錦簾始終垂著，隔絕了外麵的景色，也隔絕了光線。我隻能從偶爾顛簸時簾角掀開的一絲縫隙，窺見飛速倒退的、從江南水鄉漸變為北地曠野的風物變換。
車廂裡大部分時間都保持著一種令人窒息的沉默。魏嚴要麼閉目養神，要麼翻閱幾份隨行文書，偶爾會問我幾句話，關於“失憶”前模糊的印象，關於流落在外的生活，語氣平淡，像在審查一樁不太重要的卷宗。我回答得謹慎而簡短，避重就輕，心裡那根弦始終繃得死緊。
他絕口不提石佛鎮的爆炸，不提被押走的齊旻和蘇婉，也不提……寶兒的下落。每當我想試探著問起，他便用那雙深不見底的眼睛平靜地看著我，直看得我心底發毛，自動咽下所有問題。
我知道，他在觀察我，評估我，用他掌控朝局數十年的眼光，審視我這個“失而複得”、卻充滿疑點和變數的女兒。在他麵前，任何一點情緒的外露，任何一句不得體的話，都可能帶來無法預料的後果。
我必須小心。為了我自己，更為了不知身在何處的寶兒。
第三日黃昏，馬車終於駛入了一座高牆深院。隔著車簾，能聽見外麵守衛森嚴的兵甲摩擦聲和恭敬的稟報聲。又行駛了一段，停在一處異常安靜的院落前。
車門打開，魏嚴先下了車，然後回身，對我伸出手。
“到了。下車吧，淺淺。”
我搭著他的手，踩著早已備好的腳凳，走下馬車。觸目所及，是一座極為精致典雅的庭院。白牆黛瓦，飛簷翹角，廊廡回轉，奇石堆疊，花木扶疏。雖已是深秋，但院中幾株晚開的菊花和金桂依舊開得熱鬨，空氣中浮動著清雅的甜香。比起西京溢香樓的熱鬨市井，比起江南集玉閣的臨水清冷，這裡更顯出一種刻意經營、不染塵埃的富貴與靜謐。
是相府的別院。遠離京城權力中心，卻又在絕對掌控之下，用來安置我這個“特殊”的歸來者，再合適不過。
“這是‘靜心苑’，你母親早年靜養的地方，還算清靜。”魏嚴領著我，穿過月洞門，走進正屋，“你先在此安心住下，缺什麼，需要什麼，隻管吩咐下人。你母親和……府中其他人，過些時日，為父會安排你們相見。”
正屋的陳設極儘雅致，卻又透著一股沒有人氣的冰冷。紫檀木的家具光可鑒人，多寶閣上擺著價值不菲的古玩，博山爐裡燃著名貴的蘇合香，錦帳繡被都是簇新的，但就是讓人覺得，這裡不像一個“家”，更像一個精心布置的、華麗的牢籠。
兩名穿著淡青色比甲、容貌清秀、但眼神沉靜、舉止規矩到刻板的侍女早已候在屋內，見到我們，立刻無聲地福身行禮。
“這是青鸞，這是白鷺，以後就由她們伺候你起居。”魏嚴介紹道，語氣是不容置疑的安排，“她們都是家生子，懂事，嘴也嚴。”
“見過小姐。”兩名侍女再次行禮，聲音整齊劃一，沒有任何多餘的表情。
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我點了點頭，沒說話。
魏嚴在屋中略站了站，看了看四周，似乎還算滿意。“一路勞頓，你先梳洗歇息。晚膳會送來。明日，為父再來看你。”說完，他不再停留，轉身離開了靜心苑，留下一院沉沉的寂靜，和兩個沉默如影的侍女。
接下來的幾天，我像一件被妥善收藏的易碎品，在這座名為“靜心苑”的華美樊籠裡，過著一種與世隔絕、卻又被嚴密監視的生活。
青鸞和白鷺將我照顧得無微不至。熱水、香膏、新衣、精致的膳食、調理身體的湯藥……源源不斷地送來。她們動作輕柔，言語恭敬，有問必答，但絕不多說一個字，眼神也永遠平靜無波，像兩尊設定好程序的精致傀儡。
我被要求換上柔軟光滑的綾羅綢緞，頭發被梳成繁複端莊的發髻，插上價值不菲的珠釵步搖。銅鏡裡的女子，容顏被仔細修飾過，蒼白褪去，露出原本清麗的底色，眉眼間卻沉澱著一層揮之不去的、沉寂的陰影。很美，很陌生，像一個被精心裝扮的人偶，穿著不屬於自己的華服，扮演著不屬於自己的角色。
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