驛館前院，風雪如刀。
冰冷的雪沫被朔風裹挾，抽打在臉上，帶來細密的刺痛。火把在風中劇烈搖晃，橙紅的光暈在漫天飛雪中暈染開，將院子裡密密麻麻的相府護衛、他們手中雪亮的刀槍、以及地上迅速堆積的薄雪，都籠罩在一層動蕩不安的、血色般的光影裡。
我邁出驛館大門，單薄的粗布衣裙瞬間被風雪浸透，冰冷刺骨。但我似乎感覺不到冷，所有的感官，所有的注意力，都集中在了前方十步開外，那個披著玄色貂裘、負手而立的身影上。
魏嚴。
我的“父親”。
他就那樣靜靜地站在風雪中，站在無數護衛的簇擁下，站在那輛寬大馬車的陰影前。雪花落滿他肩頭的貂裘，落在他梳理得一絲不苟的銀發上，他卻恍若未覺。火光在他臉上跳躍，照亮了他清臒威嚴的容顏，和那雙深不見底、此刻正平靜地注視著我的眼睛。
沒有憤怒，沒有斥責，甚至沒有驚訝。隻有一種洞悉一切的、帶著一絲若有若無疲憊的平靜。仿佛我深夜出逃、帶著病重幼子躲入敵對將領的驛館，隻是一場不懂事的孩童鬨劇，而他這個“父親”，是來將迷途的孩子領回家。
“淺淺，”他開口，聲音透過風雪傳來，平穩，溫和，甚至還帶著一絲恰到好處的、屬於“父親”的無奈和疼惜，“風雪夜寒，你身子弱，又帶著病重的孩子，怎能在此逗留？快過來，隨為父回府。寶兒病重，耽誤不得，府中太醫早已候著了。”
他說得合情合理，情真意切。若非我知道寶兒為何“病重”，若非我懷中揣著那封染血的絕筆書，若非我親眼見過那淡金色的蓮花印記和寒潭下的秘密……我幾乎又要被這副“慈父”的麵具所迷惑。
我沒有動。隻是站在那裡，站在驛館門廊投下的、一小片相對乾燥的陰影邊緣，任由風雪抽打。手在袖中，緊緊攥著那兩半冰冷的、染血的龍紋玉佩。粗糙的裂痕邊緣硌著掌心，帶來清晰的痛感，支撐著我幾乎要顫抖的雙腿。
“父親，”我開口，聲音因為寒冷和緊張而微微發顫，但每一個字都吐得清晰，“寶兒的病，是怎麼來的？”
魏嚴臉上的溫和，幾不可察地凝滯了一瞬。他看著我，眼神深了深，那平靜的湖麵下，似乎有暗流開始湧動。
“孩子年幼體弱，又遭逢變故，受了驚嚇，風寒入體，突發急症，也是常理。”他緩緩道，語氣依舊平和，“為父知道你心疼，但此地並非診治之所，謝小將軍軍務繁忙，豈能長久叨擾？過來，莫要任性。”
他在回避，在輕描淡寫，在試圖用“父親”的權威和“為孩子好”的道理，將我重新納入掌控。
我沒有接他的話茬，而是繼續問，聲音提高了一些，在風雪中顯得有些尖銳：“那盅‘珍珠雪蛤養顏羹’，裡麵加了什麼？為何我一聞便嘔？那盛羹的甜白釉盅底，那個淡金色的蓮花印記，又是什麼？”
這一次，魏嚴臉上的平靜，終於出現了一絲裂痕。雖然隻是極細微的、眉頭幾不可察地一蹙，眼中飛快掠過的一抹銳利寒光，但已足夠讓我確認——他沒想到我會注意到那個印記，更沒想到我會在此刻、當著這麼多人的麵，直接問出來。
周圍的相府護衛似乎也感受到了氣氛的變化，握著刀槍的手更緊了些，空氣無形中更加緊繃。
“淺淺，”魏嚴的聲音沉了下來，少了那份刻意偽裝的溫和，多了幾分屬於宰相的威嚴和冷意，“你今日是怎麼了？儘問些莫名其妙的話。那羹湯是禦膳房精心熬製的補品，能有什麼問題？至於器皿印記，不過是窯口標識，有何稀奇？你可是聽了什麼人的閒言碎語，對為父生了誤會？”
他開始將我的質疑歸咎於“聽了閒言碎語”、“生了誤會”，試圖將話題引向“父女齟齬”的私人範疇，淡化背後可能涉及的驚天秘密。
我知道，不能再這樣被他牽著鼻子走，用“父女”關係來模糊焦點。我必須亮出底牌，逼他現形。
“誤會？”我扯了扯嘴角，那是個毫無笑意的、冰冷弧度。然後，在魏嚴驟然銳利起來的目光注視下，在周圍所有護衛屏息的凝視中，我緩緩地，抬起了右手。
攤開手掌。
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