，無意識地輕輕敲擊著。他的目光，從薛榮激憤的臉上，移到那幾份截然不同的奏報上，又落到禦案邊那柄樣式古樸的謝凜佩劍上，眼神幽深難測，看不出喜怒。
良久，他才緩緩開口，聲音平和，卻帶著一種不容置疑的威嚴：
“薛卿所言，樁樁件件，皆有所指。謝凜將軍乃國之良將，含冤莫白，朕心亦痛。此案確有重重疑點，當年結案，或有倉促之處。”
他肯定了疑點的存在，給了薛榮一顆定心丸，也表明了自己的態度——至少，他願意重新審視此案。
薛榮精神一振，正要再言。
皇帝卻抬手，輕輕止住了他。話鋒一轉：
“然而，薛卿，此案牽涉甚廣。魏相乃三朝元老，先帝托孤之臣，執掌中書門下十餘載，門生故舊遍及朝野，於國於民，未有顯過。如今單憑一份來曆存疑的血書，幾件有待核實的證物，以及……一個身份敏感、與逆犯齊旻有染的女子的指控，便要扳倒一位宰輔，是否……稍顯草率？”
他頓了頓，目光如炬，看向薛榮：“況且，那俞氏女，乃魏相親女，此事京城已略有傳聞。父女反目，其言可信幾何？其中是否另有隱情，或受人利用？而那齊旻，乃前東宮餘孽，身負謀逆大罪，其血書更是絕命之言，是否為了攪亂朝局，報複魏相，甚至……報複朝廷，而故意攀誣？”
他在質疑證據的可靠性，質疑俞淺淺和齊旻的動機。這是身為帝王，在麵臨如此重大指控時，必然的謹慎和權衡。
薛榮沉聲道：“陛下！俞氏女雖為魏相之女，然其流落在外四年，與魏相並無親情。其子昨夜更險遭不測，豈會無故攀誣生父？齊旻血書，乃其瀕死絕筆，字字血淚，更提及‘禦蓮閣’、‘蓮花印記’、‘玉佩為鑰’等唯有真凶方知的細節！且其拚死護住玉佩，傳遞血書，若僅為報複，何須如此？陛下，人證物證俱在，邏輯鏈條清晰，此案真相，已然呼之欲出！請陛下明鑒，下旨徹查魏嚴及其黨羽，查封禦蓮閣，起獲藏金，以告慰枉死將士英靈，以正朝綱國法！”
他再次跪倒在地，以頭觸地，聲音鏗鏘，帶著不惜一切的決絕。
皇帝看著跪倒在地的老將，眼中掠過一絲複雜的情緒。薛榮的忠心與剛直，他從不懷疑。北境軍的重要性，他也心知肚明。謝凜之死，若真是冤案，於國於軍，都是巨大的損失和隱患，必須厘清。
但魏嚴……樹大根深，黨羽眾多，牽一發而動全身。此刻邊關未寧，朝局需穩。若貿然對一位宰相動手，且罪名如此駭人聽聞（竊奪軍餉、構殺大將、私鑄黃金），必然引起朝野震動，甚至可能引發不可預知的連鎖反應。
他在權衡。權衡真相與穩定，權衡軍心與相權，權衡律法與……帝王之術。
禦書房內，一片令人窒息的寂靜。隻有炭火偶爾爆開的劈啪聲。
就在此時，禦書房外，傳來內侍刻意提高的、帶著一絲急促的通傳聲：
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“啟稟陛下，中書侍郎王大人、禦史中丞張大人、戶部尚書李大人……等七位大人，於宮門外遞牌子求見，言有要事啟奏！”
中書侍郎、禦史中丞、戶部尚書……皆是魏嚴一黨，或在重要位置、與魏嚴關係密切的朝臣！
他們來了。在這個節骨眼上，聯袂求見。
是聽到了風聲，前來施壓？還是魏嚴的反擊，開始了？
皇帝的眼神，瞬間變得銳利如刀。他看了一眼地上跪著的薛榮，又看了一眼禦案上魏嚴那份密奏，嘴角幾不可察地抿了一下。
“宣。”他緩緩吐出一個字，聲音聽不出情緒。
然後，他對依舊跪著的薛榮道：“薛卿，先起身吧。此事關係重大，朕需詳加斟酌。你且先回驛館，安撫部眾，看護好……一應人證物證。沒有朕的旨意，任何人不得妄動。至於魏相那邊……”
他頓了頓，目光深遠：“朕，自有計較。”
自有計較。是什麼計較？是徹查，是安撫，是妥協，還是……別的？
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