梧州城不愧是北方最大的城池,青磚鋪地,道路兩旁各種店鋪錯落有致。
城門剛開就有不少商販挑著擔子趕著車魚貫而入。
周裡正見到這般景象,心裡更加發虛。
這麼繁華的城鎮會給他們這些南來的流民一處安身之所嗎?
他到了縣衙戶房門口,心中忐忑,抻平被握得褶皺的衣角,躬身進門道明來意。
交上了一應文書,順帶送過去的還有藏在最下麵的錢袋子。
就在東西遞過去瞬間,周裡正手抖沒拿穩,錢袋子直接砸在桌上,發出「嘩啦」一聲脆響。
他頓時額頭冒汗,臉上扯出個尷尬的笑,拿起錢袋子雙手奉上。
「大人辛苦,這是小的一點心意。」
典吏目光在錢袋上掃了一眼,緩緩抬手拒絕。
語氣卻溫和甚至帶了一絲體恤:「你們流離失所又一路逃荒至此本就艱苦,我又怎麼收你這些銅錢,快收起來。」
周裡正聞言心提到嗓子眼:不收錢,那是不是就不許他們落戶?
他想再爭取一二:「大人,我們逃荒數月,早就精疲力竭,糧食更是所剩無幾,您行行好,就……」
「聽我把話說完。」典吏直接打斷:「今日準你們落戶,每人可分配一塊田地,往後安心耕作,便可衣食無憂。」
周裡正聞言感激涕零,急忙跪下磕頭感謝,絲毫沒察覺典吏眼中閃過的一絲算計。
「如今你們來的晚隻剩兩處地方可選。」他拿起手邊的輿圖在周裡正麵前打開。
「一處地勢雖平整但離河道遠,需得你們自己鑽井灌溉,進城需走上一日的功夫。」
周裡正聞言麵沉如水,眉頭緊鎖不發一言。
典吏手指又落到另一處:「這處離河道近,引水便能灌溉,離縣城走路不過兩個時辰,唯一不足便是山頭多,你們需得自己開荒。」
兩廂對比不用想也知道該選哪個。
周裡正如典吏預想的那樣,選了那塊山頭多的地方。
開荒不怕,他們這些莊稼人最不值錢的就是力氣。
「好。」典吏又拿出一遝文書:「在這上麵簽了字按上手印,稍後便會有衙役帶你們過去。」
他們終於能安定下來了,周裡正激動得手抖,簽字的時候甚至不知如何下筆。
典吏催促道:「村民還在城外等你,快寫完回去安置。」
「哎,哎,」周裡正連聲道謝。
按完手印,他又小心翼翼地開口:「大人,那糧食……」
南兆國律法規定,流民落戶,十四歲以上每人可領一鬥糧食。
典吏擺手:「先去安置,等開完荒有了田地再來領也不遲。」
「是,大人說的是。」周裡正覺得典吏說的在理。
直到出了戶房依舊忍不住感嘆:「梧州城不愧是這一路走來最繁華的城鎮,就連官吏都如此體恤,百姓自然安居樂業。」
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周裡正腳步輕快地回到城外,離老遠就見著所有村民穿戴整齊正抻頭往他這邊看。
更有幾個孩子看到他的身影,飛快地撲到他懷裡。
其中沈瑩嘴最快:「裡正爺爺,咱們能安家了?」
「裡正爺爺是不是不用再走了。」
周裡正眼中泛著水光,在所有村民期盼的目光中,重重點頭:「不用走了!」
他哽咽著重複:「咱們落戶了!」
周圍安靜了一瞬,接著是激動地歡呼聲而後又是無法抑製的的低泣。
他們終於不用再奔波,終於有家了。
周裡正抹了把眼睛,高舉輿圖和落戶文書振臂一揮:「都收拾收拾,咱們隨著守城的衙役去安家。」
「早就收拾好了裡正。」陳疤頭最先回應。
「收拾好了。」
「裡正咱們快走吧,就等您呢。」
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