衛昭看著腳邊垂著腦袋、連絨毛都透著順從的勺雞，眼底漫開一絲笑意，輕點它的頭頂，力道不重，卻帶著不容錯辨的肯定：「不錯，倒是個識時務的，清楚端誰家的碗，就該吃誰家的飯。記住了，隻要你乖乖多下蛋，我便留你一命，絕不傷你。」
勺雞像是聽懂了這話，腦袋點得飛快，滿是討好：「隻要有蛋，定然一個不藏，全交出來。」
沈瑩看到勺雞「咯咯」地叫個不停，她興奮地跑過來蹲到雞屁股後麵看。
「瑩兒在看什麼？」衛昭問。
「二叔說，小彩這麼一直叫就是要下蛋。」小姑娘神情專注，兩個黑眼珠都快對到一起了。
「小彩？」衛昭在腦海中輕哼一聲：「看來你在這家混的不錯。」
「一般一般。」勺雞刨了兩下地，裝作一副若無其事的樣子。
「二嬸，小彩為什麼抖，是要下蛋了嗎？」沈瑩伸手摸了摸勺雞以示安慰。
「她下過了，在二嬸這呢。」衛昭把掌心攤開。
沈瑩看到雞蛋，眼睛倏地瞪大，拿在手裡激動地在院子裡歡呼。
村裡的房子都是兩家緊挨著。
何紅柳被驚醒，睜眼就見著陳疤頭坐在床頭給小玉兒餵米糊糊。
「醒了？」陳生把姑娘放在床上，扶著何紅柳坐起來，給她腰下墊了個枕頭。
「頭還暈不暈？身上有勁沒？」
何紅柳昨晚半夜就醒了，隻不過因為流血過多，頭暈得厲害。
「不暈了，我聽到瑩兒笑聲了。」何紅柳目光望向身邊的女兒，眼中是藏不住的柔情：「也不知道咱閨女長大什麼樣？」
「以前沈家那個小姑娘總是蔫蔫的像她娘，現在可歡實多了。」陳疤頭抱起女兒：「以後咱閨女能更歡實。」
何紅柳握著女兒的手，露出一絲苦笑：「也不知道還能不能看到她滿地跑的時候。」
何紅柳如今這身子虧得厲害，家裡又一貧如洗，陳疤頭低聲說出心中想法：「我打算等你好一好，去縣裡找些活計，掙些錢找郎中給你瞧瞧。」
「那家裡的地怎麼辦？」何紅柳還記得暈倒前周裡正去縣城領糧種的事。
提起這事，陳疤頭嘆了口氣：「昨晚周裡正是空著手被抬回來的？」
「空手？抬回來的！」何紅柳不解：「那糧食呢？」
陳疤頭搖頭：「不知道，全村都在等裡正醒過來，問個清楚。」
兩人正說著話，就聽見穆青站在路上喊人：「衛昭、陳大哥，裡正醒了。」
陳疤頭招呼大毛照看好妹妹和何紅柳便出了門，衛昭緊隨其後，三人一起往裡正家去。
周裡正選的房子在村中間，等他們三人到的時候，屋裡屋外圍滿了村民。
「衛昭來了沒？」周裡正沙啞的聲音從屋內傳出來。
衛昭舉手道：「來了裡正叔。」
擠進人群，衛昭來到周裡正附近：「裡正叔我在這呢。」
「昨天……多虧了你們……不然……不然我都不知道自己怎麼回來的。」周裡正說話連呼帶喘，昨日還精神矍鑠如今倒像是油儘燈枯。
「裡正叔，這到底是咋回事？」陳疤頭心直口快，問出村民最關心的問題。
周裡正雙手握拳，指尖泛白，哆嗦著嘴唇道：「不交落戶錢，不給糧食。」
接著便把宋典吏的話原封不動地跟大夥學了一遍。
村民中立時響起接連不斷的咒罵聲。
「這他娘的就是明搶。」
「咱們要有銀子誰落戶這破地方，沒想到這梧州城比那幫搶匪還黑心。」
「他們這是活活要餓死咱們。」
一聲高過一聲的憤恨怒罵後，接著是死一樣的寂靜和低聲的啜泣。
「裡正叔，咱們沒有糧，這個冬天咋過啊？」穆青問出心底最擔憂的問題。
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