人才，盡棄於草莽之中；而朝堂之上，儘是屍位素餐之輩。”
他寫到這裡，筆鋒一轉，更進一層。
“臣非謂世家無才，亦非謂寒門皆賢。然選官之道，當以才德為本，以門第為末。今以門第為先，才德為後，是本末倒置也。”
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“明州之亂，起於一縣令之貪暴。一縣令之貪暴，起於銓選之失。若不革除此弊，今日明州反，明日嶺南反，後日天下何處不反？”
最後這句話，裴明之寫得很重，筆尖差點把草紙戳破了。
他放下筆，長長地吐出一口氣。
覃彥把那幾頁紙拿起來，從頭到尾看了一遍。
看完之後，他沒有說話，隻是把紙整整齊齊地疊好，放在裴明之麵前。
“裴供奉。”
“嗯？”
“你這份奏摺遞上去，要麼名垂青史，要麼……”
他沒有說下去。
裴明之笑了：“要麼死無葬身之地？”
覃彥沒有說話，但表情已經說明了一切。
裴明之把奏摺收好，塞進懷裡。
“那就看看，陛下是要我的命，還是要這份奏摺。”
覃彥看著他，忽然笑了。
“你這個人，膽子是真的大。”
“不是膽子大，是沒得選。”
裴明之說，“我要是世家子弟，也能安安穩穩當個太平官，誰願意幹這種得罪人的事？但我是染坊出來的。我知道老百姓的日子是什麼樣，我知道被人看不起是什麼滋味。”
他站起來，走到竹樓門口，看著遠處的山。
“覃軍師，你知道嗎？我來明州之前，正在準備婚事。陛下賜的婚，娶的是滎陽鄭氏的嫡女。”
覃彥愣了一下：“那你怎麼……”
“因為這邊有人造反，陛下派我來宣慰。”
裴明之轉過頭，看著覃彥，“你猜我願不願意來？”
覃彥搖頭。
“不願意。”
裴明之說，“誰願意放著好好的婚事不辦，跑到這深山裡當人質？”
覃彥沉默了。
“我不是什麼好人，也不是什麼英雄。”
裴明之的聲音很平靜，“我隻是覺得，有些事，總得有人做。既然我站在這個位子上，就該做這個位子該做的事。”
覃彥看著他，沉默了很久。
然後他站起來，走到裴明之麵前，深深地鞠了一躬。
“裴供奉，在下替山獠三萬族人，謝謝你。”
“別謝。”
裴明之扶住他，“等我先把事辦成了再謝。”
覃彥直起身來，眼眶還是紅的，但笑了。
“好。等你辦成了，我請你喝酒。”
“還喝？”
裴明之苦笑，“上次喝的還沒醒呢。”
覃彥哈哈大笑。
這天傍晚，裴明之把奏摺又修改了一遍。
刪掉了一些太過激烈的詞句，加了一些具體的證據和數字。
崔縣令收了多少賄賂，王德搶了多少民女，前任縣令佔了多少田地，害死了多少人命。
每一條都有據可查，每一個數字都有來源。
他不想讓這份奏摺變成一篇情緒化的文章，他要讓它變成一把刀。
一把實實在在的、能殺人的刀。
寫完之後，他把奏摺揣進懷裡，走出竹樓。
夕陽西下，山寨裡炊煙裊裊。
蒙虎正蹲在樓下啃一隻芋頭，看見他下來，咧嘴一笑。
“裴供奉，寫完了？”
“寫完了。”
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