淮州主營大帳。
帳內氣氛沉凝壓抑，燭火搖曳不定，映得滿帳文武將領麵色肅穆。
連日坐鎮前線調度軍務，本就重傷未愈的楚雄，身子早已透支殆儘。
主位之上，楚雄身著深色常服，肩背微微佝僂，捂著胸口劇烈咳嗽起來。
咳咳咳——
一聲聲急促沉悶的咳嗽撕扯著胸腔，唇角隱隱泛起一絲病態血色，每一次呼吸都帶著難以掩飾的滯澀。
一旁侍立的蘇晚晴見狀，立刻快步上前，雙手端起溫熱的湯藥，遞至他身前，眉眼滿是擔憂輕柔：“王爺，先喝藥壓一壓，切勿動氣傷身。”
楚雄抬手接過藥碗，仰頭一飲而儘，苦澀藥味漫遍喉間，稍稍壓下翻湧的血氣。
帳下，李牧看著他憔悴病態的模樣，心頭焦灼：“王爺，您傷勢反複，身子虧虛過重，實在不宜久守前線。不如暫且返回楚州靜養，淮州防線就交給末將吧。”
楚雄淡淡搖頭，眼底帶著一絲疲憊：“本王無事。喝了李一珍大夫的藥，身子已然好轉許多，撐得住。”
他抬眸望向帳外前線方向，語氣沉凝：“如今浙州方向持續增兵，邊境局勢緊繃，戰事一觸即發。就算本王退回楚州，也滿心牽掛，夜不能寐，不如坐鎮前線，心安幾分。”
楚清眉頭緊蹙，滿臉費解與不甘：“我實在捉摸不透。這沈訣到底抽了什麼風？無端從幽州、蜀州、中州三地抽調大批精銳兵力，源源不斷增援淮州前線，這是要與我們徹底開戰？”
正當眾人議論之際，帳外傳來兩道輕緩腳步聲。
瑤光公主身步履匆匆，緊隨其後的李臻恭敬隨行，二人並肩走入大帳：“參見王爺。”
不等楚雄開口問詢，瑤光便按捺不住心頭慌亂，急聲發問：“王爺，我方才登高遠眺，望見沈訣全軍上下儘數掛白、遍插白幡，全軍戴孝，氣氛悲涼肅穆。是不是……是不是我皇兄出了什麼事？”
李牧語氣沉重：“方才探子傳回帝都急報，陛下新下聖旨，沈訣正式受封攝政王，總攬朝野所有軍政大權。”
“聖旨還徹底剝奪了並肩王、鎮南王世襲爵位。如今整片大乾，王爺尊稱隻有沈訣一人。聖旨之中更是儘數羅列楚州罪狀，當眾斥責我楚州勢力常年擁兵自重、割據一方，禍亂地方安穩，有不臣不軌之心。朝堂昭告天下，正式下討伐詔令，命攝政王沈訣統領全國兵馬，號召天下各州軍力，齊聚淮州，肅清所謂叛逆之亂。
瑤光滿臉難以置信，失聲驚呼：“怎麼會如此？短短數月，朝堂局勢竟顛覆至此！這絕不是我皇兄的意思，王爺請您明察！”
楚雄端坐主位，神色平靜，帶著幾分冷冽的了然：“不止如此。”
“沈訣麾下結義三弟，名喚劉一刀，近日遇襲身亡。沈訣大肆宣揚，將這樁命案扣在我們楚州頭上，直言是我楚州勢力暗中刺殺，害死其結義兄弟。”
“如今朝中下旨，將劉一刀追封為驍勇侯，風光大葬。”
楚清聽得怒火中燒，憤憤出聲：“簡直是荒唐至極！純屬憑空捏造！無端構陷！”
“我們還不曾找他報仇，他反倒憑空潑臟水、扣黑鍋，實在卑鄙！”
楚雄唇角勾起一抹冰冷的淡笑：“無妨。”
“我們與沈訣之間，本就遲早必有一戰。如今不過是提早時日罷了。”
“青州、徐州兩地差不多安定下來了，我已然傳信風兒，命兩地即刻抽調精銳，火速馳援淮州前線。”
一旁的兀烈台跨步出列：“王爺，阿茹娜公主也已經傳信草原，下令全境所有成年部族子弟儘數集結整編，不日便可抵達淮州，馳援我軍！”
“好。”楚雄沉聲道，“看來沈訣是想借這場複仇之戰，一戰定乾坤，徹底打敗我們，穩固他的攝政王基業。”
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