楚軍殘軍退守到了山穀深處的一處避風坳。
傷兵的呻吟聲斷斷續續混在風雪裡，飄得很遠。地上的雪都被血浸成了暗褐色，斷槍、折箭、散落的甲片扔得到處都是。
十萬大軍出塞，如今擠在這小小的山穀裡，黑壓壓一片，卻沒了往日的聲威，人人身上帶傷，個個眉眼沉重，甚至沒有一個人互相說話。
陳潼背對著眾人站在坳口的一塊巨石旁，一身帥袍破了好幾個口子，沾著血汙和雪泥，鬢角的白發被風吹得淩亂。他望著外麵漫天的風雪，背影像座凍僵的石像，半天沒動一下。
“陳帥……”
一名副將佝僂著腰走過來，聲音發顫，帶著哭腔：“清點完了。各部加起來……滿打滿算，不足五萬人。戰死的、重傷的、凍餓而死的、還有打散失聯的……糧草已經沒了，藥材沒了.....。”
陳潼的肩膀微微晃了一下。
他慢慢轉過身，臉上沒什麼表情，隻有眼底的紅血絲密密麻麻，像要滲出血來。
“十萬……整整十萬精銳啊。”他聲音悲切，似乎每一個字都帶著千斤重，“陛下把大楚的十萬精銳大軍交到我手裡，出關的時候，旌旗遮天，浩浩蕩蕩。我當時跟陛下保證，定踏平北境，揚我大楚國威。”
他頓了頓，喉嚨滾動了一下，聲音低了下去：“如今……五萬多弟兄，就這麼沒了。折在這北境。我……”
周圍站著的諸將，個個低頭不語。
巴圖的胳膊用布帶吊在脖子上，臉上一道深可見骨的刀口子從眉骨劃到下頜，結著血痂，一動就扯得傷口發疼；秦風靠在旁邊的樹乾上，胸口纏著厚厚的繃帶，布上還滲著暗紅的血，臉色蒼白得像紙，連站著都微微發晃；李臻的左肩高高腫起，甲胄都穿不上，隻披著披風；韓勇更慘，渾身蒙著厚厚的布條，血滲出來染紅了布邊，手裡拄著長矛，全靠意誌撐著才站得住。
人人帶傷，個個狼狽。
“陳帥……”
李臻忽然開口，帶著濃濃的愧疚。他低著頭，聲音悶悶的：“您交給的我的親衛營……那幾十個弟兄，一個都沒回來。全……全死在隘口了。”
他抬起頭，眼眶通紅，卻沒掉眼淚，隻有聲音裡的悔意像刀子似的：“是我沒用。是我沒打過那洛桑，要他們用命給我斷後。我李臻……對不起他們。”
所有人都記得那一幕。幾十個親衛，明知是死，還是撲了上去，用血肉之軀擋住了洛桑的巨錘，給大部隊換來了撤退的時間。
都是跟著他們出生入死的老弟兄，說沒就沒了。
風卷著雪粒子打在眾人臉上，沙沙作響，更襯得山穀裡死寂。
就在這時，坳口的哨兵忽然高聲喊：“元帥！西番派人送過來一個盒子！”
眾人猛地抬頭，眼神裡瞬間迸出怒火。
“拿過來。”陳潼聲音冷得像冰。
親兵過去把盒子拎過來，放在陳潼麵前的石頭上。
盒子不大，方方正正，封得嚴實，縫隙裡滲著暗紅的血印。
陳潼盯著盒子看了幾秒，慢慢伸出手，掀開了盒蓋。
盒蓋打開的瞬間，一股血腥味撲麵而來。
裡麵赫然是一顆人頭。
怒目圓睜，眉頭緊鎖，臉上還沾著雪沫和血汙。
陳潼的手猛地一顫。
“哐當！”
盒蓋從手裡滑落，重重砸在石頭上。那顆人頭順著盒子邊緣滾出來，落在雪地裡，眼睛還睜著。
“張將軍！”
“是張橫將軍！”
周圍響起一片低低的驚呼。
“兄弟！”
韓勇嘶吼一聲，也顧不上眼睛的傷了，跌跌撞撞撲過去，“噗通”跪在雪地裡，小心翼翼地把那顆頭顱抱起來。
當看清那張熟悉的臉的瞬間，他再也繃不住了，眼淚“唰”地湧出來，混著臉上的血往下淌。
“兄弟啊……我的兄弟啊！”他抱著頭顱，聲音撕心裂肺，“咱們一起從浙州出來的啊！當年陛下帶咱們打倭寇，多少風浪都闖過來了，多少次刀架脖子上都沒死！你說等打完這仗，就回浙州看你那剛滿歲的兒子，看你老娘去……你怎麼就……怎麼就.....”
他哭得渾身發抖，手指輕輕拂過張橫睜著的眼睛，想給他合上，可怎麼合都合不上。
“你讓我回去怎麼跟浙州的弟兄們交代？怎麼跟你老婆孩子交代？啊？兄弟！你說話啊！”
風雪呼嘯，卷著他的哭聲，在山穀裡來回撞，聽得人心口發疼。
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