消息是吃早飯時候傳過來的。
王福躬著身子，小心地說：“柳家那邊遞了帖子，柳老爺下月初五過壽。柳姑娘想回去一趟，給老爺祝壽。”
楚驍筷子一頓，抬起頭，眼睛亮了。
“下月初五？”他問，“還有幾天？”
“回世子，還有十日。”
楚驍放下筷子，擦了擦嘴，看向蘇晚晴：“娘，我想陪柳姑娘去一趟。”
蘇晚晴正舀粥的手停住了：“你去做什麼？”
“退婚啊。”楚驍說得理所當然，“之前不是說了嗎，這婚事得退了。正好趁這個機會，我親自去柳家，跟她爹說清楚。該賠禮賠禮，該道歉道歉，把事情了了。”
蘇晚晴看著他，眼神複雜：“驍兒，你真想好了？你以前……不是挺喜歡柳姑娘的嗎？”
“喜歡歸喜歡，但不能耽誤人家。”楚驍笑笑，“再說了，娘，我總不能一直霸著人家姑娘的名聲吧？傳出去，說我鎮南王府仗勢欺人，強留人家女兒，多難聽。”
他說得輕鬆，心裡想的卻是另一回事——出門！終於能出門了！出了王府，出了楚州城，路上山高水遠，還愁找不到“合理”的死法？
蘇晚晴沉默了很久。她看看兒子，又看看窗外，最後輕輕歎了口氣。
“行吧。”她說，“你要去，就去。不過——”
她頓了頓，語氣不容置疑：“從你新兵營裡，點五百人帶上。另外，王府侍衛二十人，也隨你同行，貼身護衛。”
楚驍這下是真愣住了。五百新兵精銳已是超規格，再加上王府侍衛？那是王府一等一的好手，個個都是以一當百的角色。母親這是……極度不放心？
“娘，真不用這麼興師動眾……”他試圖掙紮。
“此事沒得商量。”蘇晚晴語氣斬釘截鐵，“要麼帶人，要麼別去。”
看著母親眼中深藏的憂慮，楚驍心裡忽然被刺了一下。但他去意已決，隻能點頭：“……是，孩兒遵命。”
能出門，就離目標近了一步。人多眼雜，或許……機會更難找，但總有辦法。
吃完飯，楚驍去找楚清。
楚清正在院子裡練劍。她聽見腳步聲，收劍轉身：“聽說你要去柳家？”
“嗯。”楚驍點頭，“去退婚。”
楚清盯著他看了會兒，忽然笑了：“真退？”
“真退。”
“不後悔？”
“不後悔。”
楚清把劍插回鞘裡，走過來拍了拍他的肩：“行，那我陪你去。”
“不用。”楚驍搖頭，“姐，這事我自己去就行。以前是我混賬，對不起人家姑娘，現在去道個歉，把話說開……你去不合適。”
楚清想想也是。退婚這種事，姐姐跟著去，確實有點怪。
“那你一切小心。”她叮囑道，“南譙郡雖在境內，但畢竟偏遠。蠻族那邊時有騷擾，給你配備人馬是對的”
“我知道。”
出發那天，天剛蒙蒙亮。
楚驍換上月白色的常服，束了發，看著鏡子裡的少年——眉清目秀，隻是眼底深處藏著一絲決絕，還有一絲不易察覺的留戀。
他深吸一口氣，推門出去。
王府正門外，五百新兵營精銳已列隊肅立，甲胄鮮明，鴉雀無聲，唯有旗幟在晨風中獵獵作響。而在隊伍最前方，另有二十名身著深灰色勁裝、氣息沉凝如淵的男子。
新兵營帶隊副將孫猛，與侍衛為首的一名麵容平凡的中年漢子，同時上前一步，單膝跪地：
“末將孫猛（屬下王宇），率部眾，參見世子！”
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