南譙郡的城牆，在那一刻仿佛不再是磚石土木的構造，而是一座在怒海狂濤中劇烈顛簸的孤島，承受著來自四麵八方、永無止境的死亡撞擊。空氣中彌漫的味道複雜到令人窒息——濃重的血腥氣、皮肉燒焦的惡臭、火油燃燒的刺鼻、金屬摩擦的腥澀，還有恐懼與狂熱蒸騰出的汗味，全部混合在一起，被寒冷的北風攪拌，灌入每個人的口鼻。
戰鬥從一開始就跳過了所有試探，直接進入了最殘酷的消耗與絞殺階段。
“放箭！放箭！不要停！瞄準雲梯！瞄準推車的！”郡校尉張城的聲音早已嘶啞，他須發戟張，狀若瘋虎，親自站在一處垛口後，奪過身邊一名陣亡弓箭手的長弓，弓弦連震，箭無虛發，將幾個眼看就要衝到牆根的扛梯蠻兵釘死在地。他甲胄上濺滿了不知是自己還是敵人的血，左臂還插著一支折斷的箭杆，卻恍若未覺。
老將陳潼則如定海神針，穿梭在城牆各段。他經驗豐富，眼神銳利如鷹，哪裡防線出現鬆動，兵力調配出現遲滯，他便立刻補上，用簡潔而有效的命令穩住陣腳。“右三垛口滾木接濟！快！”“火油！這邊需要火油！蠻子聚堆了！”“弓弩手壓製左前方敵弓箭隊！不能讓他們抬頭！”他的聲音沉穩有力，在震耳欲聾的喊殺聲中依舊清晰可辨，給周圍浴血奮戰的士兵帶來莫大的心安。他手中的長劍並不追求花哨，每一次刺劈都簡潔致命，已有數名冒死登上垛口的蠻兵被他精準地刺穿咽喉或心窩挑下城去。
新兵營統領劉莽和副將孫猛，則分別扼守兩處關鍵的馬麵和角樓。劉莽性情勇烈，此刻更是殺紅了眼，他不用長兵器，一手持厚背砍刀，一手持圓盾，專挑那些從雲梯頂端冒頭的蠻兵。刀光閃過，往往連人帶簡易的木盾或彎刀一並劈開，血雨噴灑，他渾身上下早已被染成暗紅色，如同血池裡撈出的修羅。孫猛相對沉穩，但下手同樣狠辣，他帶著一隊手持長矛和鉤鐮槍的士兵，專門負責對付搭上城牆的雲梯，或用長矛將攀爬者捅落，或用鉤鐮槍奮力去鉤拽雲梯的上沿，試圖將其拉倒或推開，險象環生。
文官出身的郡守周文康，起初還能強撐著在稍後方督運物資、激勵士氣，但眼前這地獄般的景象——斷臂殘肢在空中飛舞，瀕死的慘叫不絕於耳，滾燙的金汁澆下時敵人那非人的哀嚎，滾木砸下時骨肉成泥的悶響——不斷衝擊著他的神經。當一支流矢“奪”地一聲釘在他身旁的木柱上，尾羽劇烈顫動時，他終究是臉色慘白如紙，胃裡翻江倒海，扶住牆垛才勉強站穩，身體不受控製地微微顫抖，冷汗浸透了內衫。
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“周大人！”楚驍剛好巡視到附近，見狀眉頭一皺，上前扶住他，“此處太過危險，你臉色很差，先回城內府衙坐鎮，安撫民心，調度後勤糧秣醫藥，此處一樣至關重要！”
周文康勉強睜開眼，看著眼前這位年輕的世子，甲胄上也是血跡斑斑，但眼神卻依舊清明堅定。他心中羞愧，咬牙道：“世子……世子尚且親臨矢石，下官……下官豈能退縮？”
“這不是退縮！”楚驍語氣斬釘截鐵，“城防廝殺是我們的職責，城內安穩、人心不亂、補給不斷，則是你的重任！若後方生亂，前功儘棄！周大人，南譙郡現在需要你在該在的位置上！快去！”他不由分說，命令兩名親衛：“護送周大人安全回府衙！”
周文康看著楚驍不容置疑的眼神，又望了一眼城牆下如同蟻附般密密麻麻、瘋狂湧來的敵人，終於重重點頭，在親衛攙扶下，踉蹌卻又堅定地向城下走去。他知道，世子給了他一個台階，更給了他一個或許更能發揮作用的戰場。
攻城的一方，展現出了草原部族特有的悍不畏死。金帳族長巴特爾冷酷的督戰和豐厚的賞格，加上對守軍（尤其是楚驍）的刻骨仇恨，驅使著他們如同撲火的飛蛾，前赴後繼。
箭矢如瓢潑大雨般從城上城下對射，在空中交織成死亡的羅網。守軍憑借垛口掩護，傷亡相對較小，但蠻兵中不乏善射者，冷箭不時從刁鑽的角度射上城頭，帶走守軍士兵的生命。一名正奮力投下滾石的年輕士卒，剛探出身，便被一箭射中麵門，哼都沒哼一聲便向後栽倒。旁邊同伴怒吼著補上他的位置，很快也被飛來的投矛貫胸而過。
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