月光透過窗欞，照見他眼中碎裂的光。
他深吸一口氣，那口氣卻像是帶著血腥味，在喉間滾了滾，終是化作一聲長歎。
“小蓮姑娘，你可知……我為何至此。”
他不再遮掩，聲音低沉如古鐘鳴響，每一個字都浸著歲月的塵埃。
“當年，豔燭與關外神鷹霍飛騰真心相愛，那是江湖中人人稱羨的一對。他父親白三空不同意這門婚事，硬是設計將豔燭騙回重新選夫婿，那時我暗中喜歡她，一心想著尋一件天下罕見的奇珍異寶，再去白家提親。”
他頓了頓，眼底翻湧著痛楚：
“我踏遍千山萬水，耗時兩年，終於尋得一枚深海鮫珠。可等我趕回中原時……她已成了我的嫂嫂，孩子都已滿月。我站在門外，連踏進去的勇氣都沒有。”
“後來，豔燭偶然得知，霍飛騰並非死於意外，而是被白三空暗中毒殺。她悲憤交加，那夜在斷魂崖上，她便縱身跳下。我瘋了一樣去抓，卻隻扯下了她半幅衣袖……情急之下轉身，不慎撞到了身後的兄長，他就那樣跟著豔燭跌下懸崖。我又悔又恨，覺得自己是天底下最該死的人，索性乘舟出海，漂泊避世，以為這輩子都不會再踏上陸地。”
紫衣侯的嗓音沙啞得厲害，似被砂石磨過：
“直到半年前，我才聽到豔燭沒死的消息，這才回中原，結果……她竟成了白水聖母。而山野大藏，是霍飛騰的骨血。”
“白水宮一戰後，我們拚死逃出，可她心脈受損，劇毒侵體，尋常藥材無用，唯有珍奇藥材可吊住七日性命，等待後續解藥。起初我尚有些積蓄，可一路求醫問藥，早已散儘家財。我試過賣劍、典當、甚至乞討……最後，隻能選擇偷。”
一滴淚毫無預兆地從他眼角滑落，混著塵土，砸在地上。
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“我隻想讓她活下去。哪怕她恨我，哪怕我萬劫不複。小蓮姑娘，為了她，我什麼都可以做。”
屋內一時寂靜，隻有燭火劈啪作響。
小蓮靠在櫃台上，指尖有一搭沒一搭地敲著搗藥鐵杵，臉上沒什麼表情。
良久，她忽然開口，聲音平靜得聽不出情緒：
“那我給你講一個故事吧。”
她並不看紫衣侯，目光投向窗外濃墨般的夜色。
“我從小在一個鐵匠鋪長大，爹娘管得嚴，尤其不許我練武，說女子習武拋頭露麵，有辱門風。可我偏不服，白天裝作乖巧繡花，晚上就溜去後山練劍，在梅花樁上打坐。我爹精明，幾次差點逮著我，都被我糊弄過去。”
她嘴角扯出一絲極淡的笑，轉瞬即逝：“就這樣鬥智鬥勇數十年，我終於練就了一身武功。就在我們攤牌，準備大展宏圖的時候……遇到了山野大藏。”
小蓮的聲音陡然冷了下來，如同冰錐刺破空氣。
“我對他一見鐘情，他也喜歡我，我們約好了完成他師父的遺願他就給我當上門女婿，後來他和你比武失敗，做我的鐵匠鋪隱姓埋名，然後被白水宮的人找了過來，為了拉攏山野大藏，他們抓了我威脅他，結果被我打敗，然後我們打了起來，我爹娘不幸被淪為炮灰，當場斷氣，那晚的血，比現在這燭火還紅。”
她終於轉過頭，直視紫衣侯，眼中是一片荒蕪的死寂：
“之後我發誓，定要血洗白水宮。白豔燭是白水宮之主，是這一切的源頭。紫衣侯，你覺得我會救她？她死了，我恨不得放鞭炮慶祝三天。”
紫衣侯如遭雷擊，踉蹌一步，臉色慘白：
“可是……白水宮弟子所作所為，未必都是豔燭授意！殺你父母的仇人，想必已被你斬殺，白水宮也被你付之一炬，你……還不能消氣嗎？”
小蓮笑了，笑意卻不達眼底：
“不能，我原本是覺得女人何苦為難女人，毀了白水宮就作罷，不打算為難白豔燭，但是想要我救她，那可做不到。”
她緩步走向藥櫃，指尖劃過幾個抽屜，最終停在一個不起眼的暗格前，輕輕一按。
“而且，我可以告訴你——”
她拉開暗格，
“我這裡，從來沒有百年天山雪蓮。”
紫衣侯腦中“嗡”的一聲，所有理智在瞬間崩斷。
他猛地撲上前，一把推開小蓮，強行撬開暗格深處——隻見絹紗堆疊，仿製得惟妙惟肖的“雪蓮”靜靜躺在那裡，在月光下泛著虛假的瑩潤光澤。
“你騙我！”
紫衣侯雙目赤紅，周身內力激蕩，藥鋪內的瓶罐嗡嗡作響，
“你知不知道，你耽誤的是豔燭的命！她每多等一刻，就離鬼門關近一分！小蓮，你何其狠毒！”
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