剛靠在桌案旁灌下最後一口涼茶，將心頭那點躁動不安的餘溫壓下去，門外便傳來輕輕的叩門聲。
他快步拉開門，晚風裹挾著一縷淡淡的荷香撲麵而來，門口俏生生立著的正是薛桃。
她身著一襲藕荷色羅裙，長發鬆鬆挽了個髻，幾縷碎發垂在頰邊，襯得那雙眸子愈發流光溢彩，亮得像盛滿了夏夜的星子。
“小桃，你怎麼來了？”
池雲的聲音不自覺地放柔。
薛桃抬眸望他：
“我來謝謝你送我荷花。特意用你摘的荷花瓣做了荷花酥，希望你能喜歡。”
她將碟子遞到他麵前，指尖瑩白，與白瓷相映，分不清哪個更勝一籌。
池雲接過碟子，捏起一片塞進嘴裡。酥脆的外皮簌簌掉渣，內裡裹挾著荷花的清甜與豬油的醇香，滿口芬芳。
他吃得急，含糊不清地嘟囔：
“好吃，我喜歡！你……你還有事嗎？”
薛桃低垂睫毛，似乎是有些失魂落魄：
“沒有了。”
“哦，那再見。”
池雲脫口而出，說完才覺不妥，想叫住她，卻見薛桃已轉身離去，裙擺拂過石階，留下淡淡的香風。
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他關上門，望著碟子裡剩下的荷花酥，嘴角的笑意怎麼也壓不住，心頭那點燥熱化作了絲絲縷縷的甜。
這般歡喜，竟忍不住想與人分享。
池雲端著荷花酥往沈郎魂與唐麗辭的住處去。
他一腳踹開房門，揚著碟子高聲道：
“看看這盤荷花酥！”
唐麗辭正倚在窗邊看書，聞言抬眸掃了一眼，薄唇輕啟，語氣淡漠：
“平平無奇。”
沈郎魂伸手便要去拿。
“哎！不能給你吃！”
池雲連忙側身護住碟子，“這是薛桃姑娘特意為我做的！”
唐麗辭放下書卷，眸光沉沉地看著他，語氣帶著幾分告誡：
“薛桃不是表麵上那麼簡單的女子。池雲，你少和她接觸。”
“唐狐狸，你就是多心！”
池雲眉飛色舞，
“薛桃姑娘肯為我做荷花酥，她能有什麼壞心思？分明是我的人格魅力征服了她，她定是對我芳心暗許了！”
沈郎魂嗤笑一聲：
“完了，這小子，是中了她的美人計還不自知。”
池雲卻半點聽不進去，抱著他的荷花酥，美滋滋地回了房。
傍晚的風帶著幾分涼意，薛桃獨自坐在庭院的石凳上，手中握著一支墨玉笛子。
四下無人，她將笛子湊到唇邊，指尖輕動，低沉婉轉的笛聲便流淌而出。
這笛聲聽似悠揚，內裡卻藏著淩厲的音殺功，無形的聲波隨著晚風散開，震得院角的花草微微顫動。
她閉著眼，默默運功，笛聲忽高忽低，暗藏殺機。
恰逢此時，幾個中原劍會新入的弟子路過，遠遠瞧見石凳上的薛桃，夕陽下，她容顏絕世，身姿窈窕，頓時色心大起。
為首的弟子嬉皮笑臉地走上前，言語輕佻：
“好一位美人兒，獨自在此吹笛，可是寂寞了？不如陪哥哥們喝幾杯？”
薛桃眸光一冷，笛聲戛然而止。
幾人以為她怕了，湧上來去拉她的手腕，另一人想去親她的臉。
薛桃哭著喊著不要不要，惹得他們更加放肆。
就在這個時候，執法長老路過。
他早就聽聞薛桃與普珠關係匪淺，如今又見自家弟子對她糾纏不清，心中先入為主，認定是薛桃用了狐媚手段迷惑弟子。
他捋著胡須，臉色沉得難看，非但不責備那幾個弟子，反而冷冷地盯著薛桃，語氣刻薄：
“姑娘，這裡不是秀玉牡丹樓，容不得你隨心所欲。還請姑娘注意身份，莫要把那些邪門歪道的作風帶到我中原劍會來。”
薛桃：
“長老這話是什麼意思？分明是你的弟子調戲良家少女，你身為執法長老，不懲惡揚善，反倒顛倒黑白指責我？”
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