「但總有人不一樣。」
他的語調開始往上走了。
「總有人會把耳朵貼在牆上，他們無法忍受不知道的狀態。」
「他們聽到聲響，於是想知道牆的另一邊是什麼。」
「他們鑿開牆壁，看到了管線。」 追書神器，.超方便
他停了一下，讓「管線」這個意象在五百多人的腦子裡著陸。
「他們沿著管線往深處走，發現管線連著更大的管網，管網連著水塔，水塔下麵是地下河。」
「地下河通向哪裡？他們不知道，但他們還在走。」
他的手從講台邊緣抬起來，朝下方聽眾席輕輕一指。
食指指向地麵，像在指腳下的石板，又像在指石板下麵更深的地方。
觀眾席上有人視線跟著手指往下看了一眼，又趕緊收回來。
「西塞羅曾經說過一句話。」
「Non nobis solum nati sumus.（我們並非隻為自己而生。）」
「他說的不是政治義務，更不是公民責任。」
「他說的是……有些東西比你的房間更大，比你的一生更長。」
「你可以選擇留在房間裡，關上門窗，把水管的聲音當成幻覺。
大多數人這輩子都是這樣過的，安全、溫暖、無知無覺。」
「你也可以選擇把耳朵貼在牆上。」
「選擇鑿開牆壁，走進管線後麵的世界。」
「那個世界或許比房間更冷，更暗，更危險。
管線上會有破裂的地方，地下河裡會有你沒見過的東西。」
「但至少，你在追問。」
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「追問本身就是文明。」
他最後的語速放得很慢，每個字之間都留出了足夠的呼吸空間。
「而文明的邊界……」
他停下來了，整座禮拜堂在等他的下一個詞。
「在你停止追問的那一刻。」
這句話從講台上落下來後，禮拜堂裡的人久久失語。
角落裡帕爾默正在咬餡餅。
他咬到一半就停住了，嘴巴半張著，一塊牛腰子懸在半空中。
掌聲從前排開始，往後麵擴散。
手掌擊打手掌的聲音在石壁間疊加，形成了滾雷般的效果。
帕爾默終於把嘴裡的餡餅咽下去了，用油膩的手鼓了兩下掌，在褲子上擦了擦，又繼續鼓。
哈欽森把手裡紙包放在腿上，很認真地鼓了很久。
評委席上，白髮老教授把筆放下來鼓了掌。
謝頂教授沒有鼓掌，但他在評分表上寫滿了全部空白欄。
兩位校長也在記錄，其中一位寫完之後回頭對另一位說了句什麼，兩人同時點了下頭。
李察在講台上微微欠身，走下去了。
走回座位的路上，他經過了蒙塔古。
金髮少年側過頭來看了他一眼。
「Bene dixisti.（你說得好。）」
在這種場合用拉丁文打招呼，等於兩個劍士在賽後相互碰了下劍尖。
「Gratias tibi.（謝謝。）」李察回了一句。
凱薩琳坐在隔了兩個座位的地方，紅髮垂在肩上。
她沒有看過來，但李察經過時她開口了。
「水管。」紅髮女孩嘴角帶著弧度：「我的祖先們管那叫精靈。」
李察回了一句：「每個人有每個人的叫法。」
凱薩琳的笑容大了一點。
西蒙在他坐回來之後，很久沒有說話。
等了一會兒，他小聲說著：「我剛才一直想找你演講裡的邏輯漏洞。」
「找到了嗎？」
「沒有。」他推了推圓框眼鏡：「反而把自己繞進去了，現在滿腦子都是水管。」
評委席最右側，伊莎貝拉·阿什福德低下頭去看評分表。
她手裡的筆終於動了，在「修辭理解力」和「表達深度」兩欄上各寫了一個數字。
本來出於親戚間的避嫌原則，她隻準備打一個均分。
但李察講的太好了，讓她沒忍住給了兩個滿分。
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