馬車拐出菲利普斯宅邸那條街，霧已經漫上來了。
伊莎貝拉坐在對麵，她豎著貂皮領子，下巴埋了進去。
又把兩隻靴尖擱在爐蓋上，眼睛一直對著窗外，什麼也不說。
李察等了兩條街，沒等到下文。
車輪碾過一道排水溝，他忍不住了，想知道麥克菲伊為什麼這麼急，用了個最安全的問法：
“小姨，麥克菲伊教授是什麼時候回來的？”
“今天中午。”伊莎貝拉看都不看他。
“從馬賽？”
“對，法蘭人的醫院船坐了五天，下船又坐了一夜火車。”
她把手套翻了個麵。
“聽係辦裡的值班人員說，他下了火車就直接回到自己辦公室，然後打電話讓我去叫你過來。”
馬車在路口停了下，街角征兵處門口排著長隊。
德比勳爵的登記明天截止，排隊的男人有一半已經套上了卡其布臂章，臂章上繡著小紅王冠。
戴上臂章，走在街上就不會再有姑娘往你手裡塞白羽毛。
如果被發了白羽毛，就表示你是逃避兵役的懦夫。
一輛公共馬車從旁邊擠過去，後踏板上站著個穿長裙的女售票員，扯著嗓子報站名。
去年這個時候，這份差事還是男人乾。
“他回來就要找你。”
伊莎貝拉看了一會兒，再次說話。
“然後電話裡又問你現在住在哪，平常幾點出門。”
小姨把下巴從領子裡擡起一點，終於轉過臉看他，眼裡帶著揶揄。
“我出外勤和不少獵手搭過夥，見過的高地人也不少。
要是高地人見麵就打聽某人住處和出門時間，多半手裡已經揣著家夥了。”
車廂明明不冷，李察卻莫名打了個寒戰，想著自己最近乾了什麼……
他在熱那亞削了位商人的名片，轉頭又賣給人家治傷的方子；
在山裡吃了一碟長在墳頭上的豆子；在瑞士一座湖邊……他把念頭掐在這裡。
這些事沒有一件跟麥克菲伊沾邊。
除了那隻兔子信使，野兔把他的回信送去了薩洛尼卡，而那封回信裡……
“對了。”小姨說到這裡，也有些疑惑。
“他還問你，拍照片用的是什麼相機。”
馬車碾過坑，李察後腦勺在車廂壁磕了下。
伊莎貝拉忽然又問：“你身邊的椅子除了你妹妹，還有一個給誰坐了？”
“哦，菲利普斯坐了。”
她瞥了外甥一眼，把臉埋回領子裡。
麥克菲伊的辦公室開著道縫，泥炭煙的味道從裡麵漏出來，混著燕麥片的乾香，窗上蹲著那隻野兔。
它吃著燕麥，碎屑啃得滿窗都是。
看見李察進門，它兩隻黑耳尖一抖，後腿重重跺了下。
小姨似乎覺得有趣，伸手想去逗弄。
李察趕緊攔住：“別碰，它會咬人。”
白發巨人坐在書桌後麵，正麵朝著門口。
見到人來了，他直接把一張照片拍在李察麵前。
“來了，那就解釋一下。”
照片上的女孩頭歪著睡著了，紅頭發有一縷搭在臉上，嘴唇微微張著。
“呃……”李察覺得臉上燥得慌。
“你拍的？”
伊莎貝拉從他身側探過頭，把照片打量了一遍，挑了挑眉。
“拍的不太行啊……光線太暗，構圖也偏，扶手占了一半畫麵。”
她直起腰：“下次拍女孩子別從斜上方往下拍，顯得下巴短。”
麥克菲伊扭過頭：“伊莎貝拉，你別打岔。”
伊莎貝拉迎著他的目光：“我說的是專業意見。”
李察開口，嗓子有點乾：
“七月那天，她把封禁偏轉的手稿塞給我，往後一坐就睡著了。
我那時候剛……奇物蛻變想試試，手比腦子先動了。”
“手比腦子先動。”
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