此時的酒店裡，薇奧拉還坐在梳妝前。
她把高跟鞋踢到一邊，兩隻腳擱在對麵軟凳上，手裡夾著煙。
格蕾、克拉拉、凱瑟琳三個人站在她對麵。
伊芙琳已經被領下樓，先上阿什福德家的馬車等外公去了。
索菲亞陪著伊迪絲去坐公共馬車，這屋裡隻剩下她們四個。
薇奧拉吸了一口煙，慢慢吐出來。
“放心，你們四個……”
“什麼四個？”克拉拉蹙起細眉。
“加上給他鉛筆的那個。”
三個人誰都沒說話，薇奧拉把煙灰彈進茶杯裡。
“我對他的興趣，其實還不如對一個化油器。”
格蕾愣了下：“化油器？”
“就是汽車上的零件，把汽油和空氣混在一起噴進汽缸裡。
混得好，車就跑得好；混得不好，車就熄火。
我在加萊修過不少，每個化油器的脾氣都不一樣。”
她又把那隻火花塞摸出來，放在梳妝上。
“我對著家族長輩起過誓，要跟我的車過一輩子。”
“我們家那些老頭子聽說了，氣得在家族會議上拍桌子，說布萊克本家三百年來沒有一個女兒嫁給汽車。”
格蕾沒忍住，笑出了聲。
克拉拉也笑了。
凱瑟琳沒笑，嘴角卻動了下。
薇奧拉看著她們笑，隻是吧唧又抽了口煙。
格蕾走過去，在薇奧拉旁邊的軟凳上坐下。
“你一個人在戰場邊開救護車，不害怕？”
“怕。”薇奧拉點頭。
“我這煙癮就是因為壓力太大，但是怕也得開，後麵躺著傷兵呢。”
克拉拉和凱瑟琳也走過來，在她另一邊坐下。
經過薇奧拉這一打岔，原本劍拔弩張的氣氛倒是緩和了不少。
等到幾人都離開，薇奧拉單獨叫住了凱瑟琳：
“那本冊子上除了法菲爾德講師，其實也有你的名字。”
凱瑟琳看著她，麵色有些複雜。
“以前你的名次排得很靠後，這是好事。”薇奧拉回憶了一下。
“這兩年你的名字往前挪了，差不多是中等偏上。”
凱瑟琳翻開本子，寫了一行字：“謝謝你告訴我。”
薇奧拉看了一眼，擺擺手。
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“不用謝，我們家聯姻從來不強求。
到時候有人給你遞冊子，直接拒絕就好了。”
兩人聊完，格蕾和克拉拉已經在側門外麵等她了。
三個人誰都沒說話，一起往車馬場那邊走，伴郎今晚得坐阿什福德家的馬車回去。
………………
“時間到了，可以開始你的詩句了。”
馬修不看表，但十五分鐘剛過它就準時站起了身。
李察在準備時間裡，也想了不少對策。
求饒……太下賤，而且達人根本不吃這一套，求得越可憐，馬修那張窩火的臉隻會演得越真。
跑，那真是蠢得沒藥可救了，他站的是馬修的路，往哪裡跑都還在路上。
打，目前他最強的單次爆發手段，是曾外祖父的骨針。
但拿大精通的全力一擊去紮達人，跟蚊子去叮大象差不多，甚至更差。
最可行的其實是喊瑪麗夫人，黑貓也許會來，更大可能不會。
李察拎得很清，即使貓化身真的來了，那等於是拿老師壓學生，徹底把馬修得罪死。
對方今天能在婚宴上給他麵子，明天就可以在別的地方給他點顏色瞧瞧。
全都不行，那就隻剩下題目本身。
規則也是對方製定的，燈什麼時候滅，從頭到尾都在馬修掌握中。
它要是聽煩了，李察估計自己還沒走出兩片燈影，巷口就已經到了。
所以這道題根本不看詩的任何藝術性，單純就看能不能撓到對方的癢處。
李察轉過身，看著馬修。
“馬修先生，這一首我從頭到尾都用念的，不落在紙上。
今天晚上的這條巷子裡，隻有您一個人聽。”
“您是第一個。”
馬修窩火的表情僵住了，然後整張臉變得麵無表情起來。
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