二十七號是這五天裡最長的一天。
莫蒂默一整天沒回來，麥克菲伊的信寄出去卻沒有回音。
傍晚，伊莎貝拉又量了一次斯芬克斯燈。
卡尺合上後她盯著刻度看了很久，把麥克菲伊叫了過來。
“第三道刻痕，過半了。”
“原先呢？”
“冬至以前我看過，隻有三分之一。”
“他醒著的時候每天溫養一個月也就長這麼些，現在他才躺了幾天就蛻變到平時好幾個月都未必有的進度。”
麥克菲伊彎下腰，隔著一掌寬看那張銅鑄的人臉。
燈上那雙眼睛半垂著，眼皮比前幾天擡高了一點。
“獵手的刀見過血才會變，主人躺著刀自己長刃，我沒見過。”
“典籍這邊也沒有。”
伊莎貝拉把卡尺攥在手裡。
“奇物是技藝的尺，尺在走就是他技藝在提升。”
小姨轉過頭，看著自己外甥那張一動不動的臉。
“他躺在這裡，莫非能在夢中學習和出外勤？”
沒有人答得上來。
十二月二十八日，天還沒亮。
莫蒂默淩晨四點突然回來，大衣上全是霧水。
麥克菲伊坐在樓梯最下一級，擡頭看他：“談成了？”
“談成了。”
莫蒂默在床邊那把椅子坐下。
這小子到底是什麼情況，他已經大致猜到了。
二十六號夜裡他到了皇家人類學會，老會長讓他等著。
二十七號一整天，他就坐在學會的地下檔案室裡查資料。
管事耳朵後麵別著鉛筆，老教授進門先盯著那支鉛筆看，盯得對方摸了三回耳朵，確認那隻是一支鉛筆，他才坐下來開始翻。
《異常睡眠事件彙編》，一八九〇年修訂版，能對得上的類似事件一共十一例。
一六九五年，聖三一學院圖書館有位抄目錄的大學者伏在長桌上睡著了，這一睡就是二十二年。
前八年是他母親守著，後十四年換成學院雇的護工。
第二十二年開春，那副軀殼背上的褥瘡爛進了骨頭，學院隻能替他草草辦了喪事。
編者在條目下加了備注：
一八一四年，有人在一張舊館藏卡片上見過他的名字，卡片角上蓋著戳，“本件僅供館內閱覽”。
一七四九年愛丁堡，有個律師行的書記員睡了九年。
他醒過來的時候，輪流照顧他的兩個姐姐一個累死了，一個嫁去了格拉斯哥。
那人自己兩條腿也萎得像晾乾的海帶，醒後隻活了兩年也躺到棺材板去了。
一八〇二年，萊頓也有一例，這次人隻睡了七個月，算是最短的一例。
那人醒來做的第一件事，就是把當年借的書全還了回去。
一八三八年，都柏林這一例足足睡了十四年。
那人床邊先後換了三任護工，最後一任已經把他當成了家具，隻是擦櫃子的時候順手也擦一擦他。
最近的在一八八一年，阿爾比恩博物館圓頂閱覽室那個睡了三年，就是前麵來治療的黑爾說的那個。
還有幾例彙編裡隻有一行字：入睡，未醒，歿。
十一例裡最短七個月，最長的一直睡到死為止，而且有一半以上人都在三年以上。
莫蒂默合上彙編，在檔案室裡坐了很久。
他心中已經做了最壞的打算。
那小子有點自愈的能力，但這又能夠維持多久呢？
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他攢三個月才夠給他母親用一次，拿來養一副他自己這樣躺著不動的身體能撐幾天？
再來看看屋裡的人。
他父親羅傑斯要上班，他母親瑪格麗特可能會在床邊一直坐下去，坐到自己撐不住為止。
傑拉德到了這把年紀一身暗傷，守夜守到第幾年會倒在椅子上，誰也說不準。
伊芙琳開春也要繼續上學，格蕾家的船還在海上，克拉拉剛當上講師，伊莎貝拉是副教授，更是忙得很。
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