數字在往上爬，但爬得極慢，比掛飾和降神盤都慢得多。
0.01……十幾秒之後，還是 0.01。
又等了半分鐘，變成 0.02。
有東西在裡麵，但被什麼機製壓著，滲透速度極低。
李察把油燈拿起來，在手裡翻了翻。
燈身沉甸甸的，鑄造紮實，底座邊緣刻著一圈銘文。
筆畫方折，結構緊密，每個字符都被刻意塞進了等大方格裡。
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這是黑土河流域的祭司文字，他在 E.V.M.那本書的插圖裡見過類似字形。
手掌貼著銅麵的時候，麵板數字在以大約每分鐘 0.01的速度往上漲。
太慢了。
掛飾當初幾分鐘就吸到了 1點，降神盤也差不多。
這盞油燈明顯被做了什麼處理，封存物裡麵的殘餘被鎖住了，隻有極微量在向外滲漏。
他翻過燈底，仔細看了看。
底座的內側刻著另一組符號，排列方式和外圈銘文不同，更接近幾何圖形。
一個圓套著一個三角，三角的三條邊上各延伸出短線。
封印記號？
如果銘文是「鎖」，這個幾何圖形可能就是「鎖芯」。
他不確定，但邏輯上說得通。
一個正規渠道流出來的古物，商人不太可能把裡麵封存的東西完全敞開。
加封印就是給酒瓶上蠟封，確保內容物不會在流通過程中泄漏，也不會傷害到誤闖進來的客人。
他把油燈放回架子上，又拿起來，又放下。
拿著的時候漲，放下就停。
好吧。
他拎著油燈在旁邊椅子上坐了下來，把燈身擱在膝蓋上，雙手捂著，開始慢慢地等。
0.03……0.04……
窗外光線在移動，有人從巷子裡走過去。
0.05……0.06……
店裡很安靜，老頭在櫃檯後麵偶爾翻一下他的舊幣目錄，紙頁沙沙地響。
0.07……0.08……
李察有點手酸，他換了個手，左手托著燈底，右手蓋住燈身頂部，好像在給一隻小動物取暖。
大約又過了半小時，數字才終於爬到了 0.1。
他把油燈放回架子上，站起來走到櫃檯前。
「這盞燈多少錢？」
老頭從放大鏡後麵抬起頭，眯著眼看了一下他手指的方向。
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「哦，那個。」他把放大鏡擱下來：「黑土河的東西，年頭不短了，三鎊。」
三鎊。
李察這次出門，口袋裡一共隻有七便士。
「三鎊有些貴了。」
「東大陸的銅器，看這年頭和品相，這燈的斯芬克斯造型是舊式鑄法，不是後仿。
尾巴和翅膀是分鑄再焊接的，至少新曆前五百年的工藝。」
老頭用手指敲了敲櫃檯：「三鎊算很公道了。」
「但它缺了燈嘴上半截卷花紋飾，翅膀接縫處也有修補痕跡，不是原裝焊點。
翅膀部分黑鏽，說明它被長期放置在潮濕高溫的環境中，這種墓葬品一般要打折扣。」
老頭摘下眼鏡，重新打量了他一眼。
「你居然懂銅器？」
「認識一些，歷史課上講過黑土河流域的器物鑑別。」
這一半是實話，赫頓先生確實在課上提到過黑土河文物的基本特徵。
但李察能說出「分鑄焊接」和「銘文保存度」這些專有名詞，主要是靠【學識】強化後記下的各種相關雜書。
「那底座的銘文你認識嗎？」老頭忽然問了一句。
「祭司文字，具體內容我不確定，但從字符排列密度和重複模式來看，應該是祈禱詞或者儀式用語。
這類銘文燈在黑土河中遊的神殿遺址裡出土過幾批，博物館裡有同類器物記錄。」
老頭把眼鏡戴回去，看李察的眼神變了。
不再是看逛腿的學生，這是個懂行的客人。
「有點見識。」他沉吟了一下：「兩鎊七先令。」
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