格赫羅斯的話落進耳朵裡之後，阿拉貝拉沉默了幾秒，然後慢慢收回目光，重新靠進褪色的長椅裡。
“我很小的時候問過我父親一個問題，當時他還在，我跟他住在倫敦。”她像是在自言自語，“那年冬天倫敦下了很大的雪。有一天我和父親坐在車裡，去哪裡我已經記不清了。我隻記得等紅燈的時候，那時的我注意到街角站著一個女人，裹著一條臟兮兮的毯子，手裡舉著張硬紙板，上麵寫著‘她和女兒無家可歸’。”
她停了一下。
“我當時很天真地問父親，她為什麼不回家？父親說，她沒有房子。我又問，那她為什麼不買個房子呢？父親沉默了很久，直到綠燈亮了，他也沒告訴我答案，隻跟我說，‘阿拉貝拉，這個問題等你長大就懂了。’”
她的目光，落在自己交疊的雙手上。
“後來我長大了，那個問題我父親一直沒有回答我。不過我也漸漸明白了，他不是答不上來，是不忍心告訴我。”
“他不忍心告訴我，這個世界上有些人傾儘一生也賺不到我衣櫥裡一條裙子的錢，我認知裡那些‘理所當然’的東西，對大多數人而言是一輩子都無法觸及的奢侈品，我以為所有人都該有的‘家’，對很多人來說可能隻是一個地鐵站口的通風口。”
“在我小時候住過的那座城市，每晚有成千上萬的人睡在街上。我每天從他們身邊經過，卻從來沒有真正看見過他們。”
她停了一下。
“直到我遇到了陳先生。”
格赫羅斯的眉毛微不可察地動了一下。
“陳先生？”
“就是賽伊德先生。”阿拉貝拉解釋，“我以為他是中國人。我當時對他很好奇，我想了解他到底是怎樣一個人，所以就開始試著接觸一些和他有關的文化。很巧的是，我讀到了一個典故，叫……”
“何不食肉糜。”
她念出這句話的時候，語氣裡帶著一種說不清的自嘲。
“說的是古代有位國王，聽說百姓鬨饑荒沒有糧食吃，就問了一句——他們為什麼不吃肉粥呢？”
“其實這個故事還有另一個版本，發生在18世紀的法國。有位名叫瑪麗·安托瓦內特的王後從大臣那裡聽說百姓窮得連麵包都買不起，竟然笑著說，‘讓他們吃蛋糕啊。’”
“兩個故事隔了一千多年，隔著整整一片大陸，說的話卻幾乎一模一樣。我以前在曆史課上學到這位王後的時候，隻是覺得她愚蠢又傲慢。”
“但讀到另一個故事時，我突然發現，原來那並不是個例。就像我小時候問父親的那個問題，和那位國王、那位王後問的，本質上是沒有任何區別的。我以為我是在關心別人，但其實我關心的方式本身就是一種傲慢。”
她抿了一下嘴唇。
“再後來我又來到了阿薩拉，才知道‘陳先生’其實就是賽伊德先生。他是阿薩拉最危險的叛賊，是哈夫克最頭疼的敵人，但也是這片土地上無數人願意拿命去追隨的人。那時候我已經開始了解這個國家了。我看了很多資料，問了很多人，也親眼看到了很多事。我看到哈夫克在阿薩拉做了什麼，看到了那些被掩蓋的真相，也看到了那些無辜的阿薩拉人。我終於明白，賽伊德先生到底是什麼樣的人，他又是生活在一個怎樣的國家裡。”
她抬起頭，看向格赫羅斯。
“這也是為什麼我願意無條件信任您，格赫羅斯先生。不是因為您過去的身份，也不是因為哈裡森先生的推薦。是因為賽伊德先生信任您。他救過我兩次，但每一次都不是因為我姓羅斯柴爾德才救得我。他隻是碰巧在那裡，碰巧有能力，所以出手了，就像他對所有他救過的人一樣。”
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