宜城的碼頭比襄陽小了太多，幾盞昏黃的燈籠在秋風中搖曳。
周不疑和周倉剛踏上岸邊濕滑的石階，便聽到身後船隻匆匆離岸的水聲。
「公子，戌時已過。」
周倉抬頭望了望天色，又看向周不疑蒼白中透著倔強的側臉。
「此去當陽長阪坡尚有三十裡，夜間行路……」
「周叔，我明白你的意思。」
周不疑打斷他，聲音堅定：「但我們沒有時間了。」
他抬手指向天際，一輪明月正從雲層後緩緩升起，清輝灑落，竟將官道輪廓照得依稀可辨。
「你看這月色。老天都在幫我們。」
「可你的身體……」
「我還撐得住。」
他頓了頓，聲音更沉：「曹操的虎豹騎，此刻恐怕已在路上了。他們一人雙馬，晝夜疾馳。我們若歇這一夜，明日再啟程恐怕就來不及了……」
周倉看著一臉堅毅的周不疑。這個從小看著長大的公子，是真的變了。
他不再是那個埋首經卷、與人清談的少年才子。
而是一個將生死置之度外、鐵了心要在亂世中闖出一條生路的男子漢。
周倉不再多言，隻重重點頭：「既如此，公子稍候。」
他大步走向碼頭旁一處尚未打烊的簡陋食肆，片刻後捧著兩個用荷葉包裹的糙米糰子和一竹筒清水回來。
「先墊墊。路上未必再有吃食。」
兩人就著月光，蹲在江岸邊匆匆吃了。
米粒粗糙，甚至能嚼出未去淨的穀殼，但周不疑吃得極快，仿佛那是世間珍饈。
吃完，周倉從懷中摸出十幾枚銅錢，走到食肆前放在灶台上。正打盹的老嫗驚醒，連聲道謝。
「老嬤嬤，去當陽的官道，這幾日可還太平？」周倉看似隨意地問。
老嫗渾濁的眼睛裡閃過恐懼：「白日裡……儘是往南逃的人。哭的哭，喊的喊。夜裡倒是安靜，但前日有貨郎說，北麵三十裡外，見過散兵遊勇，專劫落單的行人……」
「謝了。」周倉抱拳，轉身回到周不疑身邊。
「公子，路上怕是不太平。緊跟著我。」
「嗯。」
兩人離開碼頭，踏上通往西南的官道。
月色如水，傾瀉在空曠的野地裡。路旁枯草在夜風中簌簌作響，襯得天地間愈發寂寥。
起初十多裡路，周不疑還能跟上。但很快，小腿就開始酸脹，呼吸變得粗重，每一步都像是踩在棉花上。
「公子，歇片刻吧。」周倉放慢腳步。
「不……不用。」周不疑咬牙，目光死死盯著前方朦朧延伸的道路。
他知道，此刻每多走一步，追上劉備的希望便大一分。
史書上的文字此刻在他腦中瘋狂翻湧：
「曹公將精騎五千急追之，一日一夜行三百餘裡，及於當陽之長阪。」
時間，是他此時最大的敵人。
周倉不再勸，隻是默默調整著自己的步伐和節奏，讓周不疑能勉強跟上。
偶爾路過岔口或地形複雜處，他也會簡短提示：「此處下坡，當心腳下。」
又走了約莫一個時辰，周不疑幾乎是在憑本能邁步了。視線開始模糊，耳邊隻剩下自己沉重的心跳和喘息。
就在這時，走在前方的周倉忽然蹲下身。
「公子，你看。」
周不疑強打精神湊近。月光下，周倉指著官道中央的泥地，數道深深的車轍印，並排延伸向西南方向。
「不是戰馬。是拉車的馱馬，負重不輕。看這寬度和深度，至少是雙轅大車，不下百輛。」
他站起身，極目望向道路前方：「而且，越往前走，路邊丟棄的雜物越多。」
周不疑順著他的目光看去。果然，月光照耀下，能看到路旁草叢中散落著破舊的陶罐等各種雜物。
「是了……攜民渡江，輜重繁多……我們沒走錯，而且越來越近了。」
這句話像是一劑強心針，疲憊的身體裡又湧出一股力氣。
繼續走。
月色逐漸西斜，星光愈發明亮。周不疑已經不記得自己走了多久，腿腳早已麻木，隻是機械地抬起、落下。
有幾次他眼前發黑，幾乎要一頭栽倒，都被周倉一把扶住。
「公子，快到了。」
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