夜深了。
郭威提著一盞燈籠，獨自巡視城牆。
早在歸來當日，他便著手堅壁清野，將城外百姓盡數遷入城中。
田裡能收的糧食全部搶收入庫，來不及收的一把火燒了，水井投了石灰，連城外的樹木都砍倒堆在城牆根下，既當滾木，又防敵軍就地取材造攻城器械。
新平是座小城，城牆不高，護城河也淺，但好歹是一座城。
有城牆，就比野戰多了幾分勝算。
他沿著城牆走了一圈，檢查了垛口、箭樓、滾木擂石的儲備，又看了看城門的加固情況，心中大致有了數。 讀好書上，.超省心
守得住。
但不能久守。
糧食撐不了幾天，援軍遙遙無期，誰知逆胡是不是隻有眼前這一路。
拖得越久，變數越大。
他必須速戰速決。
從城牆上下來，穿過幾條巷子，走到百姓安置的棚區邊緣時，郭威停下了腳步。
棚區深處，幾團篝火還亮著。
借著火光，幾個老漢蹲在地上，圍著一堆木料叮叮噹噹地敲打。
郭威走近，認出了那個老翁。
因為郭威和鄭三的緣故，又有一手好木匠活，老翁被編入了神策軍的工匠營。
「阿翁，這麼晚了還不睡？」
老翁抬起頭，看見是郭威，咧嘴笑了，露出幾顆殘缺的牙，起身道：「節帥。幾個老東西睡不著，琢磨點東西。」
他從腳邊拿起一個巴掌大的木頭模型，遞給郭威。
「節帥前幾日視察武庫的時候，提過一嘴什麼回回砲，俺們幾個老傢夥合計了一下，照著節帥說的意思，先做了個小樣。」
郭威接過來，翻來覆去看了幾遍。
那天他視察武庫，發現裡麵的投石車早已腐朽不堪，隨口提了一句配重式投石機的原理。
沒想到這老翁竟記在了心裡，還真搗鼓出了一個模型。
模型雖然粗糙，但結構是對的。
配重箱在短臂端，投石兜在長臂端，靠配重箱下落的力量將石彈拋出。原理簡單，但比傳統的人力拽索投石車射程更遠，精度更高。
「阿翁，你能不能把這東西做小？」郭威問，「兩三個人就能搬動的那種。不用打城牆，能把拳頭大的石頭扔出兩百步就行。」
老翁低頭琢磨了一會兒，用指甲在木料上比劃著名。
「配重箱縮小，臂杆用硬木……一百步……」
他念叨了半天，忽然抬起頭：「能做。」
「多久？」
「一架的話，明天午時前能做好，節帥需要多少？」
「多多益善。」
老翁的眼睛瞪圓了：「這……老朽儘量。」
「你們一共有多少木匠？」
「棚區裡會木工活的，連老朽算上，有十一個。」
「全叫上，連夜乾，某給你批塊地，人不夠找杜掌書要，材料不夠就拆房子、拆門板，拆什麼都行。隻要能做出來，你們就立了大功，我必奏請陛下許爾等富貴。」
郭威把這個任務交給了杜甫。
老翁心神大振：「成！」
他招呼著幾個老木匠，朝棚區深處走去。
不多時，棚區裡響起了此起彼伏的鋸木聲和敲打聲。
郭威站在原地，聽著那些聲音，抬頭望了一眼夜空。
……
月夜下。
一處無人關注的角落。
兩騎居高臨下俯瞰新平方向。
「一萬人？安守忠真夠下本的，這下行在怕是難以保全了，估摸著得死不少人。」
「將軍，那我們怎麼辦？」
「先等等。等差不多了在出手。」
……
新平城十裡外。
逆胡大營。
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