潁川，長社城外，漢軍大營。
連營數十裡，旌旗獵獵，雖經大戰，卻秩序井然。
皇甫嵩、朱儁、曹操、孫堅等將領，皆身著簇新甲冑，立於中軍轅門之外，靜候天使駕臨。
「來了！」瞭望塔上軍士一聲高呼。
遠處官道上，一隊鮮衣怒馬的儀仗緩緩行來。
當先一騎高擎節鉞，其後數名黃門宦官簇擁著一輛華蓋馬車，正是傳旨天使的排場。
皇甫嵩麵容肅穆，心中卻如明鏡。
潁川大捷，殲敵十萬，蕩平波才主力，解除了洛陽南麵最大的威脅，這功勞足夠耀眼。
然而，想到那位深宮之中、愛財如命的陛下，他對賞賜已不敢抱太大期望——加官進爵是應有之義，但真金白銀的犒賞？怕是比登天還難。
果然，待天使車駕停穩，一位麵皮白淨、嗓音尖細的中年宦官在兩名小黃門攙扶下，矜持地下了車。
他目光掃過皇甫嵩等人，帶著一種居高臨下的審視，慢悠悠展開手中黃綾聖旨：
「詔曰：左中郎將皇甫嵩，統禦有方，運籌帷幄，於潁川大破黃巾賊酋波才，殲敵十萬，功勳卓著！特加封為都鄉侯，食邑八百戶！遷左車騎將軍，假節，總督豫、兗軍事！望卿再接再厲，速靖妖氛，不負朕望！」
「右中郎將朱儁，勇毅果敢，力戰破賊，功不可沒！加封西鄉侯，食邑五百戶！遷右車騎將軍，假節，輔佐左車騎，共討國賊！」
「騎都尉曹操，獻策有功，臨陣奮勇，擢升濟南相，即日赴任，整肅地方，撫平戰亂！」
「佐軍司馬孫堅，每戰先登，勇冠三軍，功勳顯著！遷別部司馬，速赴荊南，剿撫餘寇，安定地方！」
宣旨完畢，天使將聖旨合攏，臉上擠出一絲程式化的笑容：
「諸位將軍，陛下天恩浩蕩，可喜可賀啊！」
皇甫嵩、朱儁等人連忙躬身行禮：「臣等叩謝陛下隆恩！萬歲！萬歲！萬萬歲！」
然而，這「喜」字，在幾位當事人心中，卻多少有些不是滋味。
侯爵、官職的升遷確實顯赫，尤其是皇甫嵩，一躍成為手握重兵、假節鉞的左車騎將軍，地位尊崇。
但……除了爵位附帶的那點象徵性食邑，聖旨裡對真金白銀、布帛錢糧的犒賞，竟隻字未提！
甚至連一句「著有司厚賞三軍將士」的場麵話都省了。
皇甫嵩心中苦笑：「果然，陛下的內帑，怕是比這潁川的焦土還要緊。」
朱儁嘴角，微不可察地撇了一下。曹操則眼觀鼻鼻觀心，心中早已瞭然。
孫堅性情剛直，雖升了官，但想到手下兒郎們浴血奮戰，朝廷竟吝嗇至此，胸中一股鬱氣難平，隻是強忍著沒有表露。
更令眾人疑惑的是，聖旨從頭到尾，竟未提及此戰立下大功的劉備劉玄德！
獻策火攻、陣斬波才、震懾收降，哪一件不是響噹噹的功勞？
皇甫嵩心思電轉，上前一步，拱手問道：「天使辛苦。不知陛下對別部司馬劉備，及其麾下關羽、張飛等有功將士，可有封賞安排？」
那傳旨宦官聞言，臉上露出一絲「哦，差點忘了」的表情，慢條斯理地道：
「劉玄德啊……陛下倒是有旨意給他，不過嘛，不是封賞此戰之功的旨意。」
他頓了頓，掃視眾人，尖聲道：「陛下口諭：聞涿郡劉玄德，忠勇可嘉，其叔祖劉慈，年高德劭，宗室楷模。著劉備、劉慈祖孫二人，即刻隨天使車駕，入洛陽覲見！」
「陛下要親見這位八十高齡仍為國奔波的老宗親，也要看看陛下這位同輩的忠勇宗室！」
此言一出，皇甫嵩、朱儁等人皆是一愣。
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入京麵聖？這固然是莫大的榮耀。
但這旨意來得突然，而且完全繞過了潁川之戰的封賞，隻提「忠勇可嘉」，仿佛他們此戰之功被刻意忽略或一筆帶過了。
皇甫嵩眉頭微蹙，隻能據實回稟：「回稟天使，劉備與其叔祖劉慈，心繫廣宗戰事，憂心其師盧中郎將處戰況。」
「已於數日前，率本部精兵，星夜兼程，北上廣宗助戰去了。此刻……恐怕已至冀州地界。」
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