這是一個在孟買達拉維貧民窟中流傳的故事,剝去那些刻意渲染的怪談口吻,內核其實簡單得令人心寒。
有一對夫婦因失業與債務被迫搬進鐵皮與舊木板搭成的簡易棚戶。
那對夫婦有一個長期遭受虐待的瘦小兒子。他總是縮著肩膀,像受驚的動物般貼著牆根走路。
儘管對少年的境遇心知肚明,住在對門的青年拉朱卻一直覺得那是「別人家的事」。
貧民窟裡這樣的事太多了,每個人都活得很艱難,沒有餘力管閒事。
然而在少年心裡,這個願意和他正常交流的鄰居,或許是這片汙濁世界裡少數帶著善意的存在。
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拉朱隨口問的「今天學校裡過得怎麼樣」,可能都是少年一天裡聽到的唯一一句不帶惡意的問候。
正因為如此——
當不知從何而來的鼠群在深夜咬死少年的父母,因老鼠先啃食父母、最後才襲擊他而僥倖察覺異常的少年渾身是血地逃了出來,跌跌撞撞地衝向對門。
他一下又一下地拍打著鐵皮門,指甲在綠漆上刮出刺耳的聲音。血順著門縫流進去,在水泥地上積成暗紅色的小窪。
「拉朱叔叔……救救我……」
然而——以為這又是那家人常有的吵鬨的拉朱,隻是煩躁地翻了個身。
他今天在紡織廠乾了十二個小時,累得骨頭都在疼。
隔壁打孩子關他什麼事?那是別人家的事。
敲門聲持續著,混雜著壓抑的嗚咽,以及某種令人不安的、齧齒動物集群行動的窸窣聲響。
不管如何,那都是別人家的事。
於是,那個少年在血泊裡漸漸停止拍門。
第二天,一家三口的屍體被發現時,全身皮肉幾乎被啃食殆儘,慘不忍睹。
老鼠幾乎不會主動襲擊活人——但若真發生了,貧民窟的警察也絕不會深究。
費力不討好的事情,他們是絕對不會做的。
從此,拉朱的每個夜晚開始被窸窸窣窣的聲響纏繞。
他早已習慣,在這種辛苦討生活的地方,安靜反而代表著別的。
要麼是餓得沒力氣說話,要麼是憋著氣在聽外麵的聲響。
牆裡老鼠跑過的動靜,水管漏水的滴答,還有風從破窗戶縫鑽進來的聲音,都是尋常。
但人總有睡不著的時候,終於有一天他忍無可忍,猛地拉開門。
一隻一人高的巨鼠麵目猙獰地將他撲倒在地,大快朵頤。
它誕生於城市邊緣被遺忘的角落。
那些永遠潮濕的地下室、終年不見天日的廢棄倉庫、深夜傳出抓撓聲的隔牆背後——還有讓生命鮮活地腐爛的貧民窟。
被遺忘的角落會滋生什麼?
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看不見的生物正在啃食根基。
住戶深夜聽到響動,卻不敢起身查看。
那份「不去確認」的恐懼,那份「假裝沒聽見」的逃避,那份任由縫隙擴大、任由黑暗滋長的集體不作為,孵化了「蝕鼠公」。
它不是什麼強大的帝王。
它隻是永遠飢餓、永遠匍匐、永遠在人類視線邊緣的提醒——你遺棄的角落,終會爬出啃食你基座的東西。
「不是普通老鼠。」
當阿米特帶著兩位洋大人來訪,貧民窟的長老在鐵皮屋裡說道。
「它們有組織,會偷走剛出生的嬰兒,隻留下沾滿口水的繈褓。
上周,它們拖走了一個生病的老人,第二天我們在排水溝找到了他的骨架,乾淨得像被火燒過一樣。」
跟著阿米特和貧民窟長老指派的嚮導,狄奧和夏油深入貧民窟迷宮般的巷道。
半途中,夏油從醜寶口中取出「遊雲」時,忽然想起伏黑甚爾還在裡麵儲存有其他咒具。
「要武器嗎?你喜歡使用大刀還是鎖鏈?」
「鎖鏈算什麼奇門兵器?耍不來。還是刀吧。」
「「釋魂刀」,價值五億。」
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