雲頭落入了那座無名孤島之後,撲麵而來的海風便裹挾著乾燥的氣息打在了李玉晨的臉上。
這座島嶼比他想象中要小得多,方圓不過數裡,島上寸草不生,灰白色的礁石裸露在外,表麵覆著一層極薄的鹽霜,在正午的日光下泛著刺目的白芒。
他循著數據板上標注的坐標,在島嶼中央的一處淺窪地中找到了那台設備。
那是一具約莫三人合抱粗細的半球形金屬裝置,表麵刻滿了細密的靈紋,頂端嵌著一枚拳頭大小的靈石,此刻正泛著暗淡的橘黃色光芒,仿佛耗儘了力氣的老牛,仍在固執地拖著最後一口氣。
底座處延伸出數條粗如臂膀的管道,埋入了礁石下方的土層之中。
李玉晨蹲下身,右手輕輕覆上了那裝置的側壁。
指尖觸及的瞬間,他便感覺到了其中蘊含的龐大靈氣。
那些靈氣被壓縮得極為緊實,如同被反複揉捏的麵團一般,在裝置內部緩緩旋轉翻湧,散發著低沉而持續的嗡鳴。
“前輩,可以開始了嗎?”
“嗯,你隻需將九龍劍抵住靈石基座,剩下的交給我。”
李玉晨依言將九龍劍自乾坤袋中取出,劍尖輕輕抵在了那枚靈石下方的基座之上。
劍身微微一顫,九條龍紋隨即亮起,一股溫潤的混沌之氣順著劍脊流淌而下,無聲地滲入了裝置之中。
片刻之後,那裝置發出了一聲沉悶的嗡鳴,如同巨獸打了個飽嗝,隨即那團被壓縮的靈氣便如一縷被鬆開的風,順著埋入地底的那些管道緩緩向下滲透。
閉目感知,他能清晰地感受到那股靈氣正在順著地脈的脈絡四散鋪展,如同春天的溪流融入乾涸的河床。
這個過程持續了約莫一盞茶的工夫。
當最後一絲靈氣被引導完畢,那裝置頂端的靈石便徹底暗了下去。
李玉晨收回了九龍劍,正欲起身離開,忽然覺察到腳下傳來了一陣極其細微的震顫。
他低頭看去,隻見原本灰白的礁石表麵,此刻竟生出了幾縷淺綠色的苔痕。
接下來的數日,他依次走訪了東南沿海的七處采集點,每一處都如法炮製,以混沌之氣為橋,將那些被壓縮的靈氣重新歸入地脈。
其中有些洞天的狀況尚算平穩,靈氣歸位後便如初春解凍般緩緩複蘇;有些則已經出現了明顯的靈氣枯竭征兆。
第七日,他來到了位於蜀地深山的洞天入口。
這座洞天藏於一處被藤蔓覆蓋的斷崖之下,入口是一道極窄的石縫,僅容一人側身而入。
他穿過那道石縫,沿著蜿蜒的甬道行至深處,眼前的景象令他腳步一頓。
甬道儘頭是一方石台,石台之下,有一條早已乾涸的河道,鵝卵石裸露在外,表麵覆著一層灰白的塵灰。
河道兩側的岩壁上,原本應當垂掛著靈泉滋養的苔蘚與蕨草,此刻卻隻剩了一片暗褐色的死皮,如同被剝去了鱗片的魚腹。
最令人心悸的是河道中央那片曾經的水潭。
水潭深約丈許,潭底依稀可見殘存的細碎靈氣結晶,在昏暗的光線中微微泛著殘光。
邊緣散落著幾具白骨,看形狀應是棲息在此的靈獸,以龜類為主,骨骼邊緣殘留著被炙烤般的焦痕,顯然是靈氣驟斷引發的地脈高溫所致。
李玉晨皺著眉頭俯身下探,指尖輕觸那乾涸的潭底。
就在這時,他身後傳來了一道沙啞的聲音。
“你是何人?”
李玉晨起身轉頭,隻見一位身著灰色道袍的老者正立於石台邊緣,麵容枯瘦,鬢發如雪,雙眼死死地盯著他。
目光之中既有警惕,也有疲憊。
李玉晨自然猜出了那道人的身份,當是這洞天的巡守,於是稽首自報家門。
“福生無量天尊,貧道天威宮開元子,前來歸複此地靈氣,敢問前輩可是此間巡守?”
“可算來了。”
那巡守聞言如釋重負地歎了口氣,隨後道:“上仙知這洞天的靈氣已被抽走了多少?”
李玉晨聞言緩緩點頭。
巡守沉默了片刻,隨即緩緩走下石台,來到了李玉晨麵前,側目望向了那條乾涸的河道。
“這片靈泉……自古以來從未斷流,每日都有靈鶴來此飲用,水邊的苔蘚四季常青,那些龜獸……”
他指了指潭邊的白骨,“百年之前便已在此棲息……”
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