建安十四年,五月末,番禺城南郊。
李二真的來了。
拂曉,他就站在大營門口等著,手裡攥著一根削尖的木棍當嚮導,褲腿還沾著田埂上的濕泥,鞋縫裡塞滿了草屑。廖化帶人出發時,他走在最前頭,穿田埂、翻溝渠,熟門熟路得像走自己家後院,一句多餘的話都沒說,隻在遇到岔路時回頭指一下方向。
馮家莊沒有柳家莊那麼順。馮家私兵比柳家多了三十來號,還有兩三個見勢不妙翻牆跑了,廖化讓人追了一段沒追上,擺擺手道:「算了,跑遠了也掀不起風浪,把莊門堵死就行。」從正式動手到莊門洞開,前後不到一個時辰,日頭才升起兩竿高。馬良的文書擺開案幾時,露水還沒乾透,蓋著雙印的地契一鋪,樹上的蟬鳴炸了鍋,比昨天更響,聒噪得像是專門來湊熱鬨的。
佃戶們早聽說過柳家分田的事,這回沒怎麼猶豫,排著隊往案前湊,有人還把「立契官府兜底,子子孫孫能種」的規矩背給旁邊沒聽過的人聽,聲音裡帶著藏不住的炫耀:「看見沒?紅印一蓋,這田就是咱們的了,誰也搶不走!」
番禺城頭,有人遠遠望見了馮家莊方向升起的煙,臉色一點一點沉下去,卻沒有出聲,隻把手裡的兵器攥得更緊了。
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那天下午,城頭上的人說話都少了。
區伯、吳三等幾家家主擠在垛口邊,往南看了很久,眉頭擰成疙瘩。馮三前幾日還在議事堂裡拍桌子喊「守住就是功勞,田產跑不了」,今日已經兩眼發直,背靠著牆根坐著,連腰都直不起來。吳三在旁邊站了一會兒,實在按捺不住,湊到士武身邊,聲音發緊:「太守,照這個打法,最多三天,我家莊子就輪到了。田沒了,佃戶被分走了,我們家老老小小靠什麼過日子?總得想個辦法。」
士武站在垛口後頭,臉色鐵青,沒有說話。
他能說什麼?出城迎戰,無異於送死;堅守不出,田一塊塊被分乾淨,城裡的人心也跟著一點點往下掉。援兵的事他派人問過三次,每次都石沉大海。孫將軍那邊能不能來、什麼時候來,沒有一個人給他準話。
他轉身回了府衙,穿過空蕩蕩的迴廊,院裡的石榴樹還開著,紅得晃眼,樹下的箭捆依舊沒人管,孤零零堆在那兒,蒙了一層薄灰。
守城第十三日了。
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士武在書房裡坐到深夜,一盞油燈快燒完了,燈芯滋滋作響,他沒叫人添油,就讓光線一點一點暗下去。他想起昨晚把那張素帛交到親信手裡時的感覺——素帛輕得像一片葉子,放出去,就不知道落在誰手裡了。
沒有回音。
張飛是沒收到,還是收到了不打算理他?他不知道。
門外傳來腳步聲,先是兩個,接著是三個、四個,越來越多,最後停在書房門口,沒有散開。士武手往腰間的佩劍摸了一下,指尖剛碰到劍柄,又緩緩移開,端坐著,等那扇門被推開。
門軸「吱呀」一聲,區伯走在最前頭,後麵跟著六七個家主,個個手裡攥著刀棍,火把光把眾人的影子拉得很長,打在牆上亂晃。士武回頭,掃過這一張張熟悉的臉,最後在兩側親兵身上停了一下——親兵們眼神飄向別處,一動不動,像兩根木樁。
他明白了,把手放回膝上。
「太守,」區伯走過來,手裡的繩索已經展開,語氣倒是客氣,像在說一件早商量好的事,「委屈你一晚上。明早開城獻降,事成之後,少不了太守的好處。」
「區伯,」士武沒有掙紮,隻是定定地看著他,「你想清楚了?」
「想清楚了。」區伯讓人上前,把士武的雙手反綁起來,「城守不住,總要有個人頂著。太守這個位子站在最前頭,頂起來名正言順,我們再給張飛遞個順水人情,往後番禺的事也好說話。至於田產——能保三成是三成,總比全被分了強。」
繩子勒進手腕,士武隻是往區伯臉上看了最後一眼,沒有再開口。區伯沒有躲這一眼,轉身走了。
他當了七年太守,修水渠、理賦稅,想讓番禺安穩些,兜兜轉轉,終究還是成了這些人手裡的替罪羊。
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